“釋義”很小的事情卻大動周折，比喻把小事當做大事處理。
“出處”漢·劉向《戰國策·趙策》。
趙國的孝成王，誰都知道他是個很不成器的君主。他貪圖小利而不計大害，遇到重要事情卻偏偏獨斷專行，尤其聽不得正確意見。每逢大事需要決斷，當正確與錯誤兩種意見同時擺在他麵前要他選擇時，他都能毫不費力、十分堅定地選擇錯誤意見。遠的不說，就說他接受韓國的十六座城池，任命隻會紙上談兵的趙括為將，卻使趙國蒙受了致命的打擊。在這些事發生之前，他還幹過一件蠢事。
有一年，燕國與趙國發生領土糾紛，燕一怒之下任命高陽軍為統帥，率大軍十萬進攻趙國。孝成王聽到軍報立刻嚇得六神無主，他甚至認定趙國的將領都沒能力與燕軍對抗。他自己決定派人到齊國，聘請齊國大將田單出任趙國統帥與燕軍作戰。
趙國的使者到了齊國，向齊王說明來意。
齊王心想，這次可不能便宜了趙國，就對使者說：“可以讓田單幫助你們，但你們必須把濟水以東的三座城池和高唐平原一帶的五十七座城邑、集市全部奉贈齊國。”
使者不敢擅作主張，隻好返回向孝成王請示。孝成王也覺得齊國的要價太高，但擔心拒絕了，燕國會把趙國滅亡，想了想，最後痛下決心，答應了齊國的苛刻條件。
他的這種荒唐決定引起了朝堂上下的巨大震動。誰也弄不清成王到底在發什麼神經，紛紛在私下議論不休。
最為不滿的是老臣馬服君趙奢，但他也不敢公開反對，隻好找相國平原君大發牢騷說：“我們趙國並不是沒有能夠統兵禦敵的大將。為了聘請田單，居然一下子割讓五十餘座城池，不是太小題大作了嗎？要知道，五十座城池來之不易，守之艱難，那可是用成千上萬將士的生命和鮮血換來的，怎麼竟如此輕率地拱手讓給齊國呢？”
平原君卻勸慰說：“這是已經決定了的事情，何必再談呢？”
趙奢氣憤地說：“趙國兵強將勇，能征善戰者不下萬人。如讓我為大將率兵迎敵，不出百天就能把燕軍全部肅清。田單算個什麼東西！他如果無能，一定會敗給燕國；真的有本事也不會為趙國出力。用田單有害無利，道理明擺著，國君怎麼會看不透呢？”
趙奢見平原君態度冷漠，隻好歎口氣走了。