“釋義”想扔東西打老鼠，又擔心砸壞它旁邊的物器。比喻有所顧忌，不敢放開手腳做事。
“出處”漢·班固《漢書·賈誼傳》。
西漢文帝時的賈誼，一直主張改革政治缺陷。由於觸及到一些保守派的利益，受到權貴們的堅決反對和打擊，多次受貶，但他立誌改革舊製的主張不動搖。後來，賈誼寫了著名的奏章《論政事疏》，呈給漢文帝。在這道奏疏中，他係統地說明了自己的政治見解。他的主張之一就是要求漢文帝堅決實行嚴格的等級製度。他認為，皇帝是至高無上的，皇帝下邊的大小官吏，好比一級一級的台階，應該界限分明，有主有次，不可混淆，做到尊卑有序。百姓犯了罪，可用在臉上刺字、割鼻子、砍腳、鞭打等手段去懲治，而王侯大臣犯了法則不能采用這些刑罰，應當用“廉恥節禮”等封建道德進行約束。王侯大臣犯了天大的罪，也隻可賜他們一死（讓他們自殺），因為他們是皇帝身邊的達官貴人。在奏章中賈誼還引用一個諺語：“欲投鼠而忌器。”對於王侯大臣們的處罰也是這樣，他們是皇帝身邊的人，對他們施用懲治老百姓的刑罰，就會損害皇帝的尊嚴，意思是不能因小失大。