再不用去修渠，孟楚清突然間又閑了下來 ，頗有些不適應，好在戚媽媽很快就上崗，催著她置辦嫁妝。孟楚清本來沒當回事，覺得成親離她還很遙遠，因為她今年畢竟才十歲，過了年也不過十一，但戚媽媽卻催得緊，催著催著，就開始掉眼淚，傷心於孟楚清沒有親娘，嫁妝居然還要自己操心，實在是可憐。
孟楚清忙安慰她道：“我爹不是把此事交給了太太麼，我瞧著她這幾天總拉著大太太一起跑興平縣，搬些箱籠回來，想必是在給我置辦嫁妝罷。”
“太太是盡責，但卻不盡心！”戚媽媽憤憤不平，“你看她置辦的都是些甚麼？完全照著韓家莊莊戶人家嫁閨女的那一套來的，居然盡買些鍋碗瓢盆！你想想看，那韓家是甚麼樣的人家，若是陪嫁抬過去，是這些物事，那還不得讓人笑掉大牙？”
孟楚清是戚媽媽帶大的，也算是個講究人兒了，但對於此事，卻很有些不以為然，道：“媽媽，我們孟家現如今本來就窮了，又何必裝象？咱們家現在是個甚麼光景，韓家肯定早就打聽清楚了，就算嫁妝簡單些，他們也抱怨不了誰——誰讓他們上門提親的呢？又不是我上趕著要去嫁的。”
這話很有道理，但戚媽媽一向拿她當自己的女兒看，又豈能輕易釋懷，不過停頓了一會兒，就又開始翻箱倒櫃地忙活了。可惜衣箱裏的，都是以前做的衣裳，雖然還很新，樣式也還時興，但孟楚清正是長個子的年齡，尺寸全部都小了，根本穿不得，沒法拿出來充數；首飾雖然還有幾樣，但樣式卻稍嫌老氣，畢竟還是好幾年前唐氏留下來的遺物，就是孟家公中發的那一套，也是幾年前的款式了。
如果拿去熔掉重新打，也是可行的，但重打首飾需要工錢，而孟楚清而今，把錢全投進了修渠裏，是一兩銀子的私房錢都拿不出來了，不然上回給楊姨娘請郎中，也不至於要去向肖氏借銀子。
戚媽媽坐在那裏唉聲歎氣，道：“隻盼著韓家把婚期定得遲些，等水渠修成，賺到了錢，就有銀子置辦些像樣的嫁妝了。”
孟楚清連連擺手，道：“就算到時賺了錢，也不能明目張膽地辦嫁妝，家裏可不止我一個閨女呢。”
這倒是真的，如果孟楚清嫁妝豐厚，三娘子和四娘子肯定也得比照著來，而孟振業哪裏拿得出那許多錢來，別到時害著了他。
戚媽媽想了想，道：“直接帶銀票過去也是使得的，到了婆家手頭寬裕些，也得眾人敬重。”
在當朝，不論城市或鄉村，嫁妝都是女子在婆家的底氣，孟楚清深知此理，也並不覺得可以例外，因此沒有反駁戚媽媽的話，隻是打趣她道：“那媽媽就天天拜菩薩，讓他保佑韓家把婚期定遲些罷。”
這時梅枝拿了手爐過來，聽見了這句話，但因為她不知前因後果，所以道：“媽媽向來不信佛哩，臨時抱佛腳，能有甚麼用？”
戚媽媽氣得要打她，梅枝趕忙把手爐塞進孟楚清懷裏，一溜煙地跑了。
然而還真讓梅枝給說中了，盡管戚媽媽自這天起，就開始燒香拜佛，但還是事與願違，韓家在下過聘禮後，非但派媒人來定下了婚期，而且這婚期，還非常地近，居然排在了過年之前。
孟楚清還這樣小，就算這時嫁過去，也沒法圓房，韓家為何這樣急急忙忙？戚媽媽生怕其中有蹊蹺，不顧尊卑，去問了孟振業。孟振業倒是沒瞞她，告訴她道：“是韓家出事了，韓太太突生疾病，所以韓家想趕緊把媳婦接進門，好讓韓太太安心。”
“病得很重？”戚媽媽心頭一緊。
孟振業的眉頭，不知不覺皺了起來，道：“媒人不肯說，我也沒好意思緊問，但應該不會是小病，不然婚期怎會趕得這樣急？”
戚媽媽憂心忡忡：“大概是想讓五娘子趕緊過門，好給婆婆侍疾罷。百事孝為先，就算五娘子一進門就要辛苦些，也沒甚麼，我隻是怕……”戚媽媽說著說著，話鋒突然一轉，問道：“老爺，您不是見過韓太太麼，她的身子，一向不大好？”
孟振業道：“上次去見時，她麵色紅潤，看著倒還好，不知這回怎麼突然就病了。不過人吃五穀雜糧，哪有不生病的，又或許病情根本沒我們想得那樣嚴重，隻是他們緊張而已。”
戚媽媽將信將疑，退出房門，回了東廂，把這消息告訴孟楚清。
孟楚清卻有些不信，道：“若韓太太當真病重，怎不見韓家兩位少爺趕回去伺疾？”