別看U-2、SR-71等偵察機占著技術上的優勢，出入別國領空如入無人之境，但由於它的性質不具備攻擊性，防止被襲擊的方法僅僅是簡單的躲避，或飛得很高，或飛得很快，因此隨著導彈技術的不斷發展，麵臨的威脅也越來越大。
守則
由於戰術偵察機一般要進入敵境內進行偵察活動，故躲開敵方戰鬥機、閃避防空導彈與防空炮火、朝向目標地區高速飛掠而過，已成為戰術偵察機奉行的守則。
偷獵的後果
RF-86偵察機經常裝做戰鬥機飛到朝鮮戰場進行偷獵，然而仍然遭到致命打擊。朝鮮戰爭結束後，該型機開始窺探前蘇聯可以進行核反擊的遠程轟炸機的秘密，但遭到了米格-15戰鬥機的追殺。
U-2間諜飛機事件
1960年5月1日，美國空軍飛行員弗朗西斯·加裏·鮑爾斯駕駛U-2在對前蘇聯進行偵察時，被地空導彈擊落。駕駛員鮑爾斯跳傘被俘，U2變成一堆殘骸。
U-2間諜飛機事件使U-2飛機一夜之間成為了全世界關注的對象，其空中間諜的真麵目也從此大白於天下。
高度的優勢
高度是成功進行越境空中偵察的關鍵。如果設計的偵察機能在2萬米高空飛行。當時的防空力量就奈何不了它。1956年7月U2曾對前蘇聯領空進行的兩次偵察行動都獲得了成功，但均被前蘇聯的防空雷達準確地捕捉到，而且“米格”飛機都出現在U2的下方，隻是由於它們的飛行高度太低，對U2偵察機沒有構成任何威脅。U2曾對莫斯科等地進行過8小時的偵察，這是U2偵察機唯一一次對莫斯科的偵察任務，駕駛員維托也成了唯一一名駕駛U2偵察機飛越莫斯科上空的美國飛行員。雖然當時雲層較厚，U2偵察機上安裝的A2型照相機還是拍攝到一批蘇聯首都的高空照片。