樹心蟲
魏煒
異 香
嘉靖年間,張銳任桃城知縣。他是位文人雅士,每到月圓之夜,都會以文會友。
這天,張銳又約了幾位老友在府上相聚,時間到了,唯獨缺了劉童生。直到黃昏時分,劉童生才匆匆趕來,一進門就喊道:“氣死我了!氣死我了!怎會有如此刁民?”
張銳忙問他發生了什麼事。劉童生氣呼呼地告訴大家,今天他從家裏出發,途經桃花村時,忽然聞到一陣異香,饞得他直咽口水。他循著香味找去,一直找到了老秀才家。他問老秀才做了什麼菜竟如此之香,老秀才說是燉了一條桃花魚。他就跟老秀才商量,能不能買下這條魚,他實在想嚐嚐。老秀才非但不肯,還把他趕出了家門。
大家聽了,不禁哄堂大笑起來,說他如此之饞,竟為一條魚氣成這樣。劉童生搖了搖頭,說:“你們是沒聞到那陣異香。若是聞到了,隻怕比我更想吃。”
此時,張銳已命人擺好一桌酒席。張銳是個愛好美食之人,這飯菜做得格外講究。劉童生本已饑腸轆轆,但他隻吃了一口菜,就放下筷子說,自打聞到了那香味,再吃別的飯菜,已是味同嚼蠟,難以下咽了。
張銳放下筷子,說:“既然賢弟這麼說,那我定要去嚐嚐此味了。”說著起身就走,其他幾位老友也忙著跟上。
一個多時辰後,他們坐著馬車來到了桃花村邊。突然,那馬驚得一聲嘶鳴,直立起來,險些把張銳他們掀下車去。車夫大驚,忙跳下車來,拚命拉住韁繩,那馬在原地兜了幾個圈子,這才站住了。
眾人驚魂未定,凝神看去,不禁個個都驚得瞠目結舌,隻見路邊蹲著上百隻貓,在月光下顯得異常詭異。眾人紛紛猜想,那馬定是被如此詭異的情景嚇壞了。劉童生大聲說:“你們看看,這魚該有多香。不光我被饞住了,這些貓肯定也是聞到異香才來的!”
眾人都覺得他說得有些誇張,但眼前的情景,卻又是這般匪夷所思。那馬果真是怕了貓群,無論車夫怎麼吆喝鞭打,都不肯再往前邁一步。眾人隻好下了車,往村裏走去。
走了一段路,卻見路邊又聚著一群貓,個個躬著身子,伸長脖子,使勁地嗅著,還不時地發出“喵嗚喵嗚”的叫聲。
張銳好奇地問道:“這些貓在幹嗎呢?”
劉童生笑著說:“張兄,你有所不知,我畫貓時,曾仔細觀察過貓的各種形態。這是饞瘋了的樣子。”他使勁吸了吸鼻子,歎道,“香,真香啊!你們聞到沒有?這就是天下絕頂的美味。”
張銳也吸了吸鼻子,真有一陣奇妙的異香飄了過來,他不禁饞得咽了下口水。其他幾人也是如此。
劉童生見狀,又說道:“張兄,你畢竟是這桃城的父母官啊。你也該想想辦法,從那老秀才手裏弄點魚來嚐嚐。就算吃不到魚,至少也要嚐嚐魚湯吧?否則,咱這輩子真是白活了。”
張銳點點頭說:“咱們先去見老秀才,再見機行事。”幾個人大步向老秀才家走去。
盜 蟲
進了老秀才家,劉童生趾高氣揚地說:“知縣大人聽聞你家做的桃花魚特別美味,特意趕來嚐一嚐。就是借你十個膽,你也不敢把他趕出去吧?”
老秀才一聽這話,苦著臉說:“哎呀,你們來晚了,那條魚已經被我吃了。”
劉童生急了:“都吃幹淨了?那魚骨魚湯呢?”
老秀才說,魚骨魚湯會招來許多貓,鬧得厲害,他吃完了魚,就把魚骨魚湯倒到村口了。眾人這才明白,難怪村口聚著那麼多貓。
張銳想了想,問道:“那桃花魚,你是如何得來的?”老秀才說,是他親手釣來的。
張銳讓他帶著大家去釣魚。老秀才卻連連擺手,把嘴巴湊到張銳耳邊,小聲說:“要釣桃花魚,必須得用樹心蟲做餌。那樹心蟲卻是要偷來的。以知縣大爺的身份,是萬萬不能做這等事的。更何況,這麼多人去,早把蟲嚇跑了,又哪裏偷得到。”
張銳早被那桃花魚吊起了胃口,此時已是欲罷不能。他想了想,安排那幾個朋友暫且等著,他決定獨自一人跟著老秀才去偷蟲。
老秀才領著張銳來到桃花河邊,偷偷溜進了一個大桃園。老秀才尋到一棵老桃樹,在樹身上看了看,又貼上耳朵聽了聽,然後從懷裏掏出一個小瓷瓶,倒出一些蜂蜜,塗在樹身上,然後拉著張銳躲在一旁。