這一推論難免有點“大膽的假設”，論據也欠完備，但它解放了人們的思想，開闊了人們的視野，使我們在“杏花村”的研究方麵不囿於成見，敢於大膽懷疑，大膽創新。所以我認為江文在“杏花村”問題的研究上開辟了一片新天地，成為“杏花村歧亭說”之濫觴。江文的貢獻是巨大的。
本文的觀點
筆者撰本文，就是要證明：今湖北省黃州市屬下的麻城市歧亭鎮的杏花村正是杜牧《清明》詩中所寫到的“杏花村”。當然，我還要再次闡明我的一個觀點：杜牧詩中所謂的“杏花村”，在當時未必以“杏花村”名之，隻是村邊或村中多杏花而已，正是杜牧的《清明》詩，使這村名漸漸固定下來，但也不排除當時就叫“杏花村”。今全國各地眾多的“杏花村”，包括山西汾陽的杏花村和安徽池州的杏花村，其以“杏花村”命名，究竟起於何時，也是我們考證杜牧“杏花村”不可忽視的問題。
為行文方便，先介紹一下黃州。清朝人顧祖禹著的《讀史方輿紀要》卷五載：“黃州，漢曰江夏郡，後周曰黃州，隋、唐因之，亦曰齊安郡，領黃岡等縣三。”所以黃州又稱齊安。所領三縣還包括黃陂、麻城。以當時的道路算，麻城在黃州西北一百八十裏處，歧亭鎮在麻城至黃州之間。
以今天的眼光看，歧亭是個小鎮，地處麻城市市區西南七十裏處，距黃州約一百裏，106國道從鎮中穿過。但它又確實是個古鎮，在麻城境內現有的十六個鄉鎮中，以時間的久遠看，未有出其右者。歧亭鎮有文字可考的曆史可以追溯到南北朝時期，《讀史方輿紀要》卷七十六在黃州府麻城縣條下有一段對歧亭的記載：
歧亭城，在縣西七十裏，齊、梁間為歧亭縣，亦蠻縣之一也。今為歧亭鎮，舊與黃岡、黃陂連界。明時嘉靖中，議設郡於此，防禦寇盜，並伐石甃城，尋建黃安縣而止。
清人王元士《歧亭古跡考》中說：“歧亭，古廢縣，處麻治極西之境，與岡、陂、安三邑接壤，北距光二百餘裏，南距黃一百餘裏，故曰光黃間。前明嘉靖時，盜起西山，駐捕通判羅瑞登築城，周約五裏，五門二十八敵樓以守之。清易以同知分鎮。則歧亭雖非重鎮，亦楚黃之扃鑰也。”（民國二十四年版《麻城縣誌》前編22頁）這些資料表明，歧亭是古鎮也是重鎮，是光、黃間的重要交通樞紐。光黃古道是由中原渡淮入湖廣的一條重要的陸上通道，而歧亭是這道上的必經之所。北宋元豐三年（1080），蘇軾謫任黃州團練副使，從汴京（今河南開封）經河南新息（今息縣）過麻城春風嶺至歧亭，與隱居歧亭杏花村的老朋友陳季常不期而遇，相聚五天，然後往黃州赴任。由此可以看出，這條道路在當時是一條便捷而重要的官道。
春風嶺在何處？據康熙《麻城縣誌》：
春風嶺，一曰東界嶺，一曰大安山嶺。按《一統誌》在麻城縣。嶺上多梅，宋蘇軾自新息渡淮由此嶺，有詩。則二處皆自黃走新息道也。
這裏沒有確定到底是東界嶺還是大安山嶺，但東界嶺在縣東九十裏，大安山嶺在縣西二十五裏，還是以大安山嶺比較可靠。《麻城縣誌》載：
大安山，西距縣二十五裏，中有古刹，山椒名梅侯，俗呼梅花腦。留（疑為“由”之誤。筆者注。）刹北下嶺，有石級名百丈階。自縣西七裏岡至此，逾白沙關，為宋達汴京道。（康熙九年刻本）而“白沙關，在縣北九十裏光山縣界”（康熙《麻城縣誌》），所以這正是一條連接光、黃的通道，蘇軾應該走的是這條路。
歧亭杏花村是與陳季常的名字緊緊連在一起的。乾隆《麻城縣誌》下卷三錄有清人胡《歧亭杏花村記》一文，文中寫道：
歧北三裏許有杏花村，陳季常隱居處也。季常洛陽人，好賓客，喜聲妓，號龍丘居士。少與子瞻友善，後僑寓歧。元豐初，坡公守黃，過歧亭，季常謁焉。越明年，複相見於村中。村多佳木，繞籬植紅杏數十株。每杏林花發，落英滿地，好鳥嚶鳴，春山淡冶如笑。林外流泉淙淙，循簷下溜，空碧澄鮮，紅潮掩映，似如西子洗妝。
清康熙九年（1673），著名廉吏於成龍出任黃州同知，設“二府”於歧亭。其間，他“偕歧中士子過杏花村，謁季常先生墓”（《宋賢祠碑引》），“恐先賢遺跡曆久湮沒，使後人靡有瞻仰，爰於墓前隙地構屋三楹，顏曰：‘宋賢祠’”（清邱賜書《重勒宋賢祠記》，碑存杏花村廟內），並立碑紀念，親題碑文《宋賢祠碑引》。文中有句：“迨東坡一過杏花村，坐蕭然環堵中，依依有故人情。”
上麵這些資料證明，歧亭杏花村在蘇軾任黃州團練副使時已經存在，並因陳季常隱居於此而聞名後世。蘇軾任職黃州是1080年，離杜牧任黃州刺史時的842年不過238年，作為具有相當穩定性的地名來說，兩百多年間應該不會有大的變化。然而，歧亭杏花村究竟是在杜牧《清明》詩問世以前就叫杏花村，還是因受詩的影響才定名杏花村，現在還不能確定。