正午時分
烈日高懸，秦昭言望著遠去的官差，滿心無奈，重重地歎了口氣。
他轉身看向擔架，聲音裏帶著幾分疲憊，對眾人說道：“麻煩來兩個人，幫我把她抬回去吧。”
村長葉知許欲言又止，最終也隻是跟著歎了口氣，那聲歎息裏，似乎藏著許多難以言說的意味。
這時，孫守義和李狗剩從人群裏走出來，來到擔架旁，動作還算輕柔地抬起上麵的女人，朝著秦昭言那間破舊的茅草屋走去。
秦昭言低著頭，默默地跟在後麵，腳步沉重，仿佛每一步都承載著無盡的心事。
周圍的村民看著這一幕，神色各異，卻都默契地沒有出聲，隻是靜靜地注視著他們離去的背影。
大家心裏都清楚，要是沒意外，傻子秦昭言的這位娘子，怕是沒幾天活頭了。
孫守義與李狗剩把秦昭言的媳婦抬回屋內，輕輕安置在木床上後，便匆匆離開了，似乎不願在這壓抑的氛圍裏多做停留。
秦昭言凝視著兩人漸行漸遠的背影，麵色凝重地再次歎息一聲。
他的目光轉而落在昏迷不醒的妻子身上，稍作遲疑，隨即開始檢視她的傷勢。
秦昭言步履沉穩地走到床邊，小心翼翼地撩開她的頭發，看著那滿臉的血痕，眉頭皺得更緊了。
緊接著，他又低頭看著她那已被鮮血浸染成紅色的衣服，手微微顫抖著，緩緩地褪去外衣。
當看到那一道道深可見骨的傷痕時，秦昭言心中猛地一顫，一種難以言喻的憤怒和心疼湧上心頭。
他深吸一口氣，強壓下心頭的慌亂，疾步跨出院門。
粗麻布鞋碾過青石板上的枯葉，發出細微聲響，在這寂靜的午後，格外清晰。
他迅速抄起牆角的竹編背簍，緊接著，一把鏽跡斑駁的鋤頭在暮色中閃過寒光，而後頭也不回地徑直紮進村外那片墨綠的山林。
一踏入山林，暮色沉沉，嶙峋山路若隱若現，好似故意刁難他一般。
帶刺的野薔薇肆意伸展，張牙舞爪地撕扯著他的衣袂。
才繞過第三道山彎，身上的粗布短打就已破爛不堪，手臂上布滿蜿蜒血痕，混合著汗珠，在他蒼白臉頰上凝結成暗紅色的痂。
即便身體遭受著這般折磨，他也不敢有絲毫懈怠，將指尖深深掐進掌心傷口，靠這刺痛勉強保持清醒。
因為每瞧見岩縫中搖曳的淡紫色鈴蘭，或是樹根旁蜷曲的七葉重樓，前世熟讀的《百草經》便自動浮現於眼前。
哪味草藥該取根莖，何處需留幾分，他一清二楚。揮動鋤頭時，動作嫻熟精準，如同在認真謄抄古籍。
隨著時間的推移，夜色悄悄爬上東邊山脊。
不知曆經多少艱難尋覓，背簍已然裝滿，沉甸甸的分量壓得他脊梁微微彎曲。
沾染泥汙的衣擺拂過林間夜露，身後蜿蜒的血跡也早已變成暗褐色。
此時，他懷中那新采的龍膽草，正散發著幽幽苦香。
待他回到家中，背著草藥徑直走向灶台邊將其放下。