臘月裏，難得大日頭曬著，庭內的雪竟有些融化的跡象，鳥雀也頻頻落下來啄水吃，明珠還帶著幼子出來散步。
祖百壽暴斃之後，明珠曉得自己沒了倚靠，便斂盡鋒芒，深居簡出，隻為保護膝下小兒，所以甚少出來，今個見天氣好，抱著兒子溜達，不想這一走就走到了上房，這是她作為大丫鬟時生活很長一段時間的地方，如今人去樓空，睹物思情，祖百壽左娶右納，算不得個好男人，但對於明珠，他便是她的天，如今天塌了，她安能不感傷。
抱廈內出來善寶，帶著李青昭和錦瑟，三人準備去位於雷公鎮郊外的粥棚，阮琅回來稟報，遇著很多原來參幫的幫夥，個個窮困潦倒，讓阮琅幫著問問善寶，能否讓他們重新回到參幫。
第一次，善寶回絕了。
第二次，善寶仍舊回絕了，
第三次，參幫眾幫夥齊刷刷跪在阮琅麵前，哭天抹淚，當年闖關外本著挖參發財的夢想，如今發財夢碎，不能衣錦還鄉，誰也不想離開雷公鎮，可是不走，他們沒有事做，衙門又不準許，希望阮琅幫著在善寶麵前說些好話，否則，他們就長跪不起。
想等的，終於來了。
善寶好不得意，便決定親自去看看，那個阮琅，撐不住那樣的大場麵，出來碰巧遇到明珠。
“大當家的安好。”明珠抱著小娃給善寶道著萬福。
善寶忙攙住她：“抱著孩子呢，何必多禮，你這是？”
明珠淺淺一笑，渾身無力的感覺，輕輕道：“天好，帶六少爺出來走走。”
善寶點頭表示明白，看她臉色極差，忙問：“病了不成？”
明珠微微一怔，隨後抬手摸摸自己的臉：“最近睡不好。”
如花年紀，獨守空房，不禁讓人唏噓，善寶撫著小娃嫩嫩的麵頰，滿臉慈愛，稍後對明珠道：“你還年輕，該有個打算。”
言下之意，希望她改姓再嫁。
明珠何等伶俐，一下子便領會了善寶的意思，歎口氣道：“也不是妾身想做那貞潔烈女，老爺他心裏並不十分中意我，不過是枕頭邊放著，順手罷了，所以我也不是為老爺守著，我是在守我的兒子，我另嫁他人，六少爺是祖家的兒孫，當然不會讓我帶走，拋下這麼點的孩子，天底下當娘的恐沒一個狠下這個心。”
說的頗為中肯，更摟緊了小娃，仿佛誰會從她手裏奪走似的，忽然眸色暗淡，慢慢的還噙了滴淚，朝善寶拜了再拜，善寶不知何意，使錦瑟將她扶直了身子，問：“你有難處？”
明珠左右看看，並無其他人，遂道：“這個家由大當家做主，人人拍手稱快，大當家自然是處事公道之人，然大當家畢竟不是老爺，年輕，又為女人，所以那些個人才有恃無恐想害您，妾身隻希望大當家保重自己，好歹大當家活著，我們娘們有口飯吃，大當家若出了事，這個家不知淪落在誰手裏，無論是誰，都是些黑心肝的，不會把我們母子當人看。”
她說的這些都是掏心窩子的話，善寶總歸是個良善之輩，倘或這個家給祖百富或是幾個少爺姨娘的搶了去，哪個會待見她們母子，不殺也是食不果腹衣不蔽體，因為她和另外幾位姨娘不同，她是祖家的丫頭出身，一直以來，大家還當她是個丫頭而已。