祖百富納明珍為妾的消息傳到善寶耳朵裏，竇氏那樣厲害，能夠容許丈夫納妾，不免讓人犯合計，善寶自然聯係到明珠所說的，祖百富找了江湖上的殺手要置她於死地的事。
錦瑟卻在擔心善寶去西府責問祖百富之舉有些不妥，當下正拿著個熨鬥燙衣服，手不停，歎口氣：“依著奴婢，小姐你保全自己便罷，何苦來哉要與二老爺二奶奶為敵，你前頭一走，他們後頭指不定罵你什麼呢。”
製墨製炭作坊相繼開工，善寶正於燈下算著一應等用的支出，算盤劈裏啪啦一陣，聽錦瑟埋怨她，笑道：“讓他們罵，一咒十年旺，神鬼不敢傍，我不怕。”
錦瑟回頭看她：“我的小姐，老爺夫人捎信來了，過了年天一暖和，他們就趕過來看你，好歹這段時間你別惹出什麼事來，奴婢怕老爺夫人來了挨罵。”
善寶覺著，有些人你不想招惹，但對方偏要來招惹你，這真是莫可奈何，就像濟南家裏的鄰居孔老三的兒子，自己對他唯恐避之不及，他卻成日的尋找機會來招惹自己，好像也是個臘月天，善寶也不過十一二歲年紀，孔老三的兒子從家裏偷了兩塊凍豆腐來賄賂善寶：“這個給你，咱們兩個玩過家家。”
善寶接了凍豆腐交給李青昭：“送去廚房，今晚燉了吃。”
孔老三的兒子見她輕鬆答應，高興道：“我當爹你當娘。”
善寶忽閃著大眼，暗想這孫子想占便宜，問：“沒有孩子，何來爹娘一說。”
孔老三的兒子瞅了瞅李青昭雄壯的背影，靈機一動：“讓你表姐當我們倆的孩子。”
善寶張口就喊：“表姐，孔少爺讓你管他叫爹。”
李青昭猛然回頭，接著咚咚咚跑了回來，兩塊凍豆腐都拍在孔老三兒子的腦袋上，然後，孔老三兒子的腦袋開了兩寸長的口子，孔老三心疼兒子，怒衝衝的過來找善喜理論，說李青昭動手打了他兒子。
善喜捋著山羊胡，慢吞吞道：“青丫頭從不打人。”
孔老三把兒子推到善喜麵前：“腦袋快開瓢了。”
善喜搖頭：“不對不對，青丫頭從不打人。”他在“人”字上加重了咬音。
孔老三用手點著兒子的腦袋：“犬子的傷赫然在目。”
善喜嗬嗬一笑：“哦，犬子，所以說青丫頭從不打人。”
糾纏半晌，孔老三愣是沒明白善喜在嘲弄他們父子，由此可見，善喜有點護犢子。
突然想起這一樁，善寶嘴上笑著眼睛有些濕潤，年來了，想家想父母，還想祖公略，若他們都在自己身邊，這個年會好過些。
然而她再不想過，年還是來了，作為大當家，她忙著讓人澆蠟燭、炸果子、寫對聯、磨豆腐、做年糕、榨酒、買門神、畫桃符、裁新衣、糊窗戶、做大紅燈籠、請客送禮……忙得腳不沾地。
這一天把各種賬目理了理，發現還差一件事忘記辦了，前幾天白金祿讓人捎來一張皮子，善寶瞧那皮子極好，便讓人送去皮莊，準備硝熟了，想做副墊子給書肆的福伯，祖公略不在，大年下的，她想著給老人送點稀罕物，孰料皮莊傳話過來，說是那皮子被蟲蛀了兩個窟窿，想做墊子得找巧匠縫補。