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文婉儀縱有說辭，總歸祖公望是死在她的家裏，所以，秋煜升堂問案，文婉儀被傳喚，而沈庭芳，是做為嫌犯被拷到大堂的。
等祖家一幹人來到，堂上便炸鍋似的，看著大堂中間擺放著的祖公望的屍首，李姨娘撲過去喊了句“我的兒”，便不省人事，眾人連喊帶叫她方清醒過來，隨後哭昏一次又一次，縱是平素不睦的郝姨娘、孟姨娘也陪著她哭，白發人送黑發人，情何以堪，連大少爺祖公遠和三少爺祖公道亦是暗自垂淚。
祖公卿有事外出，最後一個來到，簡單聽了管家老郝的敘述，便過來一把揪住文婉儀，像拎小雞子似的把人拎起，怒罵賤人該死，另隻手便握成拳頭想打。
法案後，秋煜手落撫尺響，眾人一驚，他喝令祖公卿將文婉儀放下，藐視公堂，罪名不小，可拘入大牢。
祖公卿斷定四哥是給文婉儀所害，對秋煜的威嚇毫不在意，無奈下善寶開口，他才手一鬆，文婉儀跌倒在地，雖然距離地麵不甚高，也還是摔得劇烈咳嗽起來，她卻不惱不鬧，隻一味的說自己冤枉。
而那廂李姨娘發瘋似的突然奔去沈庭芳，高喊“喚我兒性命”，衙役出手將她攔住，她就又瞪又踹，連撕帶咬，最後還扯亂了自己的頭發拽開了自己的衣服，儼然已近瘋癲。
祖公道亦是指著沈庭芳謾罵，祖公卿對文婉儀虎視眈眈，祖公望房裏的大丫鬟玫瑰哭的也很傷心，幾個姨娘勸的勸哭的哭，丫頭們抱的抱攙的攙，整個堂上隻三個字——亂了套。
根本無法審案，秋煜再次拿起撫尺想拍，忽然發現一旁聽審的善寶，於是慢慢將驚堂木放下，不拍，是覺著善寶有著身孕，不宜驚嚇，唯有一遍又一遍的喊“肅靜”，哭聲還在，總算安靜了些許。
開始問案，作為被告，沈庭芳被衙役按著跪在地上，回去戲班後，他反複琢磨這件事，萬般猜度不明白，也不敢對其他人說起，以為此事會不了了之，孰料文婉儀竟然還報了案，此刻他實在搞不清文婉儀究竟要對付的人是祖公望還是他，而他，似乎從未與文婉儀發生嫌隙，甚至都不相識。
秋煜問：“堂下何人喊冤？”
來衙門報案的是文家的小子長福，現下他也在，忙出來：“大人，是小人擊鼓報案的。”
秋煜複問：“狀告何人？”
這是個問案的程序。
長福將來報案時的話重複一遍。
秋煜三問：“你可是親眼看見沈庭芳將祖公望推入水中？”
長福斬釘截鐵：“是。”
沈庭芳那廂連聲高呼：“小人冤枉冤枉冤枉！”
秋煜指著他：“你如何冤枉？”
沈庭芳指著長福道：“分明是他將祖公望推入水中，那時雖然小人也在，但當時我卻是在賞湖中的蓮花，耳聽噗通一聲響，回頭看時此人便說祖公望不慎落水了，還讓我去救，我跑到湖邊沒等去救，他就接著把我也推入水中，沒想到我竟然會水，他就跳入湖中來追殺我，卻被我打昏，我趁機遊到岸邊逃跑，大人，這是整個事情的過程，小人對天發誓，絕無虛言。”