渡口泊著幾隻小船，最近藥材等山珍下山的少，對岸的粟米等物又未成熟，遂生意清冷，很多船夫棄船在此，改做別個營生去了。
有那麼一個船夫年老體弱，幹不了別的，唯有守著船，成日的守株待兔似的等候客人。
秋煜帶著一幹衙役到時，老船夫正歪在船頭昏昏欲睡，湖水隨風蕩著細微的光波，岸邊的菖蒲、紅蓼、菰草中遊出幾隻野鴨，一隻鳥兒飛倦了，落在船槳上稍事休息。
若無閑事，同仨倆好友，乘船遊湖，賞景吃酒，高談闊論，當真是賞心樂事。
秋煜暗自感慨後，指使捕頭胡不成：“你去把老人家喚醒。”
胡不成哪裏是喚，突然喊了嗓子：“知縣大人想租用你的船，還不快快解開纜繩。”
老船夫猛然驚醒，揉著惺忪的眼睛望過來，春夏秋三季，他天天在這裏擺渡，哪裏識得知縣大人，等看見穿著官袍的秋煜，雖不明白這是多大的品階，也知道是官，忙就地叩頭。
秋煜指使司徒雲英過去將老船夫扶起，指著船問：“你這船一個時辰多少錢？”
老船夫戰戰兢兢：“不要錢。”
不要錢？
秋煜忽然明白，這老者一定以為官家要征用他的船呢，和顏悅色道：“老人家，本官今日遊湖，租用你的船，平素你收客人多少錢本官就付多少錢。”
司徒雲英那裏已經從懷中摸出一吊錢來。
老船夫繼續推遲，言說自己的船能給官府征用是莫大的榮幸。
是否真榮幸，秋煜拿捏不準，看他忐忑不安之態，定是以往給官嚇壞了，此時胡不成搡了老船夫一下：“你這老頭耳朵聾了麼，知縣大人說了要租用你的船，你隻管解開纜繩拔了錨撐船便是，囉裏囉嗦好不聒噪。”
像胡不成這種酷吏，平素耀武揚威慣了，秋煜皺皺眉，眼下破案要緊，沒與胡不成計較。
老船夫將船推離岸邊，然後搭了個跳板往岸上，請秋煜等人上了船，因船身窄小，船上不能容太多衙役，秋煜便點了其中兩個衙役上了船，另外的也就他和師爺司徒雲英捕頭胡不成還有另外一個老媼，那老媼穿戴八成新，頭上也有三兩個首飾，看上去不富貴也不窮苦，像是溫飽之家。
船離開岸邊往湖心而去，走了沒多遠卻聽長福那裏喊來：“秋大人，我家小姐來了！”
秋煜站在船頭回望，豔陽高照，遠山縹緲近水粼粼，青草鋪滿岸邊，穿桃色衣裙的文婉儀於她的車旁俏生生而立，宛若一朵怒放的小桃紅，而那寬闊的衣裙被風鼓蕩，臂彎處的披帛更是飄了起來，整個人作勢欲飛的樣子，難得她好樣貌，卻壞了心性，可惜可惜。
秋煜再感慨一番，隨後與司徒雲英對視，司徒雲英理會，輕聲問旁邊的老媼：“準備好了麼？”
老媼點了下頭，並不發聲。
岸邊的長福皺眉已經盯著這老媼看，怎麼看怎麼像自己的娘，主要是那身衣裳眼熟，是自己不久前給扯了塊尺頭。
司徒雲英又問那兩個衙役：“準備好了麼？”
衙役也道：“師爺放心。”
司徒雲英朝秋煜小聲回複：“大人，可以了。”
這樣下三濫的手段秋煜實在不願用，怎奈是善寶給他下的懿旨，他隻好半推半就，定定心，突然抓住那老媼高聲道：“長福，你惡事做盡，都因為有個生而不養、養而不教的老娘，今個本官就先殺了你的娘再殺你！”