夜幕初上，繁燈漸起，天上的圓月明明爍爍，周邊不時冒出幾朵黑霧似的浮雲，猶如一位臃腫的老太，一步一步費力地從圓月後麵走過，偶然有幾絲月光從雲片的空隙傾注而下，照在地麵之上。
鳳尾胡同邢家大宅門前甚是熱鬧，邢忠帶著賈璉、管家親自扶了一頂小轎，內中走下來一位胡須花白的老者。老者隻穿了尋常員外的錦服錦袍，麵色和藹，精神矍鑠，一般人還真難想象的出，這老人便是當年叱吒京城，司理天下冤獄，響當當的刑部尚書。
老尚書拉著邢忠笑道：“這宅子選的不錯，我要是沒記錯的話，刑部原那幾個老人兒也多半住在這兒！”
邢忠單手一指賈璉：“都是我這個外甥操辦的，也沒叫我們費多少心思。園子齊齊整整，裏麵還有個小湖，我們家那丫頭養了好些的魚，不為觀賞，隻為垂釣。今年夏天的時候我們還念叨著，什麼時候能請老大人過來坐坐，支上個炭爐子，把那醃漬好的明太魚往上一放，刷上辣醬，再淺酌幾杯竹葉青，嘿，非叫人醉上三天三夜不可。”
老尚書滿臉懊悔：“哎呦，快別提這件事。你打發人往南邊送的好明太魚，我們家的幾個廚娘都沒見過，做出來的味道和邢丫頭做的根本不能相比。我那個老婆子****管著我的吃喝，不叫吃鹹的，不讓吃甜的，每日清粥小菜，連下麵孝敬的好酒也都給我收了起來。要不是你時不時派人送去些葡萄酒解饞，我非憋壞了不可！”
眾人大笑，老尚書的小孫子上前攙扶住他，尷尬的解釋道：“大夫常叮囑祖父，每日宜清淡為主，這方是養生之道。老太太也是擔心祖父的身子！”
老尚書笑罵道：“好小子！剛剛在家時怎麼商量好的，到了你邢伯父家好歹給我留些麵子。”
邢忠的目光自然而然落在老尚書的孫子身上，語氣透著驚訝：“這可是雲海賢侄？兩年多沒見，竟長高了這些。”
老尚書很是驕傲的一點頭：“想當年你們離開蘇州的時候，這小子還不及岫煙，誰想兩年的光景，他倒是比你還高了半頭！”
邢忠連連稱奇，眼前的少年唇紅齒白，雖然有幾分青嫩，但總體看來，還是個相當不錯的好小夥兒。邢忠又默默地在心底將閨女和老尚書的孫子做比較，可失望的是，他怎麼比對，都不甚滿意。邢忠又說不出哪裏別扭，隻覺得如果倆人站在一起，倒像是長姐帶著幼弟。
邢忠打了寒戰，迅速將這種糟糕的念頭甩開，忙引著老尚書往裏進。
正院裏，禦史台大夫張文遠早在幾個徒兒的簇擁下站在那兒迎候老尚書，多年的老友見麵，一時間感慨萬千，似乎有說不完的話。大花廳裏伺候的都是手腳麻利，穿戴整齊的小廝，一桌子的珍饈美味，引得大夥兒觥籌交錯，談笑聲不斷。
岫煙恐正院有什麼地方不妥，怠慢了今日的貴客，便就近在正院後的小跨院找了間屋子坐著。外院的管事娘子不時進來回稟消息，老爺和幾位大人說了什麼，吃了那些菜，飲了那些酒......岫煙不用親自去問就已經知道的清清楚楚。
眼瞧著快到了宵禁的時辰，岫煙也暗暗鬆了口氣，準備叫人去沏濃茶為幾位大人提神。
“姑娘，外麵有位自稱是刑部尚書的程大人來訪。”管事娘子焦急的跑進來回事，“說是要見老爺，門下的人見他們穿戴尋常，而且又沒什麼拜帖，所以不敢先回老爺，隻問姑娘該怎麼處置。”
岫煙直覺認為這是個騙子。程子墨是什麼身份的人，會來邢家？況且又是這個時辰！她不敢輕舉妄動，命管事娘子把護院們都叫到前麵，自己披了一件雲雀大氅，領著幾個丫鬟婆子浩浩蕩蕩往門口去。
寬闊的場地上十幾個家丁個個手拿棍棒，牆角陰影處也有七八個反背弓弩、伺機而動的高手。大管事剛得了消息從正院跑出來，“姑娘！”
岫煙接過美蓮遞來的七寶蓮花燈，明燭將大管事略顯焦急的臉照的一清二楚，岫煙輕笑道：“你隻管進去服侍老爺就是，這兒有我呢！”大管事哪裏敢走，於是順從的站到了自己姑娘身後。
程子墨穿了一身煞是樸素的棉袍子，手中的馬鞭早交給了長隨，他的二弟程子墨憂心忡忡仰頭看向邢家的大門上的匾額：“大哥，咱們何必三更半夜來邢家討這個不自在？”
程子墨看也沒看弟弟一眼，隻冷哼：“你懂什麼！要是被外人瞧見我一個堂堂刑部尚書來小吏家中拜訪，明日傳揚出去，不但你我名譽受損，連帶你嫂嫂娘家也沒臉。”