老話有一句說的在理：光腳的不怕穿鞋的。前者毫無依仗，本就沒什麼可失去，何必還在意一些無用的東西？倒是後者，就因為擁有的多，所以顧忌的也就多了起來。
歐陽家在揚州也是自詡有近百年的聲譽，各房子孫但凡有辦理婚喪壽喜的大事時，祠堂便人滿為患，在當地出了名的熱鬧。可偏偏今時今日，在天子腳下，歐陽家被一個潑皮無賴追到大門口喊打詬罵，這臉麵可不就丟盡了？
歐陽家的大管事找到二老爺的時候，這位爺還在醉生夢死中，渾然不知自己釀下的惡果。等他被人一桶涼水潑醒的一刻，才後知後覺，自己當初根本就是被人給耍了。
“可恨的馬廷遠，還說什麼保我穩贏不輸，原來都帶了算計。不行，我去找他算賬，不然如何也咽不下這口惡氣！”歐陽二老爺作勢起身就要往外走，歐陽老太太恨恨地用美人錘敲打著炕沿：“混賬東西，那分明就是人做了個套子，引你入甕。如今你自己理虧，輸了錢賠了東西，馬廷遠如何會認賬？”
歐陽慧玲不服氣的插話道：“老祖宗，難道就活該咱們吃這個虧？”
慧萍見祖母臉紅脖子粗，唯恐一口氣提不上來，便忙低聲嗬斥堂妹：“馬廷遠是昭媛公主的愛子，他那種勳貴子弟素來頑劣，逞凶鬥狠無所不能。二伯被騙，說不定是他早算計多時的事情。”
老太太見這幾些晚輩裏，也就慧萍還有幾分見識，不無欣慰道：“萍丫頭說的不錯，如今咱們丟了麵子，要緊的是怎麼先把這個難堪圓過去，總不能叫對門戳著咱們脊梁骨，看咱們的笑話吧！”
歐陽二老爺等人清楚明白，老太太口中的對門，自然就指邢家。
“那依著母親的意思......該如何是好？”二老爺立即沒了主意。歐陽老太太啐道：“你是家裏的爺們兒，難道這種小事還要我這行將就木的老太婆給你出主意？”
老太太一麵狠咳，一麵罵著不知長進的歐陽二老爺。二老爺當著女兒和侄女的麵兒被罵了個狗血淋頭，很是丟臉，遂也不吭聲，悶悶的垂首站在角落。
慧萍忙陪笑道：“老祖宗莫氣，二伯心裏都清除著呢，隻是這種大事自己不敢擅自做主，還求老太太給個明示。”
“哎，你爹要是在，何必用我操心！”老太太拉著慧萍的手，眼眶已經擎滿了淚水。慧萍想到生死不知的父親，再也按捺不住，和祖母哭在一團。歐陽二老爺站在那兒好生的不自在，恨不得立找個地洞鑽進去。
好容易等老太太哭了個過癮，略止住了悲聲，她這才吩咐道：“先安撫了門外的無賴，如何想個法兒，把他弄進院子裏，免得街坊鄰裏看笑話。再把順天府尹請來，這種事兒別人管不著，他卻不能不為咱們家做主。昭媛公主畢竟不是一般人，到了萬不得已的地步，隻好出錢把那房契贖回來。”
老太太已經做了破釜沉舟的打算，慧玲和慧萍兩姊妹麵麵相覷，卻都從對方眼中看到了不安與忐忑。
順天府尹薑世煥早在衙門裏“恭候”歐陽家的邀請，等差役往裏一回報，他當即坐了轎子直奔鳳尾胡同。歐陽家的人隻當是五皇子的金字招牌起了效用，殊不知是薑世煥懷裏熱乎乎的銀票在那作祟。
薑世煥見了歐陽老太太，滿臉詫異：“老夫人怎麼如此的憔悴？”等裝模作樣聽了老太太的解釋後，薑世煥一臉為難：“實話不瞞老夫人，門口那潑皮我剛也瞧了幾眼，卻是個熟人。”
歐陽老太太心下一喜：“原來薑大人倒和他有故舊？這可好了，還請薑大人在其間多多周旋一二！”
薑世煥苦笑道：“老夫人以為那潑皮是誰？竟是國安公世子一位得寵小妾的娘家兄弟。這潑皮在京城十分有名，慣會為國安公世子斂財，這樣坑騙人的事兒不知做了多少！老夫人，若換了別人，別說替你要會一紙房契，就是派人拘押了那潑皮也無可厚非。但......”
歐陽老夫人慘然一笑：“薑大人的意思我已了然。”她叫貼身嬤嬤抱出錢匣子：“這裏麵有三萬兩，請薑大人從中斡旋，好歹請外麵的公子把房契還回來。”
薑世煥收下錢匣，拉著不情願的二老爺一並往外走。
慧玲和慧萍兩姊妹從屏風後轉了出來，輕笑著安慰歐陽老太太，就在三人以為事情必成無疑的時候，歐陽二老爺卻青著一張臉折返，身後跟著滿臉尷尬的薑世煥。
“真是對不住了，老夫人，我，我也沒想到，那潑皮竟然這般不知好歹！”