許是天公作美，雖然還是三月裏，但今兒的日頭格外的好，含元殿裏幾乎不用點什麼炭盆子就能保持住一定的溫暖。孝宗滿臉笑意的環視著那些舉子們，眼神每每略過一個年輕人的時候，都會不由自主的停下，細細打量一番，覺得還不差時，便衝旁邊的小太監點點頭。那些小宦官們通曉皇帝的意思，急忙將孝宗中意的人的座位記下，等待稍後遴選時使用。
這些應試的舉子們從卯時一刻進了皇宮，辰時初刻進殿完畢，為了防止殿前失儀，所以幾乎都是空腹而來，連水也不敢多喝。這悠悠晃晃就是一上午，再加上天子威嚴，幾十個心裏能力差的好考生沒多時就昏倒在了含元殿上。
孝宗皺著眉頭，戴權見了忙賠笑輕聲道：“萬歲爺，今年有好幾位少年解元，都是的當地的翹楚。萬歲爺不如近前瞧看瞧看？”
孝宗勉強一點頭，起身往下走。六部尚書們立時瞪圓了眼睛，專看皇帝對哪人格外青睞。
顧二郎坐在大殿第三排的中間位置。這裏距離皇上很近，卻比前幾排更得皇上的關注。為了得到這個位置，顧家沒少花費心思打點禮部和宮中上下。顧二郎敏感的察覺到皇帝的意圖，於是忙挺直腰身，迅速查驗了一遍試卷，手指在鎮紙周圍晃動。
孝宗一身黃袍穿梭在考生之間，顧二郎的心思早不在了試卷之上。當皇帝的腳步挺住在梅玉森桌案前的時候，顧二郎的心思就是一緊。眼角的餘光不由自主的追了上去。
且說梅玉森也是渾身僵硬，不敢抬頭直逼聖顏，捏著毛筆的手微微顫抖。孝宗見了淡淡一笑，戴權見了，忙附在孝宗耳邊：“萬歲爺，這是梅翰林家的公子，不久前才與皇商薛家定的親。”
孝宗一遲疑：“皇商薛家？可是寶嬪的娘家？”
薛寶琴因孕育皇子有功，所以從貴人一躍成了嬪。戴權笑道：“萬歲爺好記性，據說那位小姐還是寶嬪娘娘的堂姐，也是個十分出色的人物。”
孝宗和戴權就站在舉子們中間，這幾句輕聲細語雖然不洪亮，可聽到的人著實不少。圍繞在梅玉森周圍的考生們無不羨慕的要死，並不是羨慕梅玉森即將迎娶個漂亮娘子，而是嫉妒梅玉森即將有個做嬪妃的小姨子。
這周遭唯一沒受到影響的，大約就是梅玉森左側不遠處的乾覓。
乾覓年幼時候十分脫跳淘氣，乾父為此十分苦惱，請了多少先生來管教都沒有。誰想，乾父和妻子忽然離世，乾覓就像一夜之間長大似的，不但改了活潑的性格，甚至變得有些過分成熟。
連乾覓的恩師都常常感慨，便是許多長輩也難有這樣沉靜的心思。
孝宗今兒的題目出的中規中矩，乃是《論語》中孔聖人教導弟子顏淵的話：用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫!
孔子的意思是，我道能行，那就在這個社會上施行我道，倘若這個社會不能允許我道推行，那就藏道於身，能做到這樣的，隻有我和你！
這話並不難理解，可想要具有新意的破題卻難。
孝宗踱步到乾覓跟前的時候，便被這一紙的歐體小楷深深吸引住。孝宗年幼時練的便是六一居士的帖子，可惜在這方麵沒什麼造詣，不過卻收集了不少歐陽修的大作。這件事不是秘密，朝中一些文官為了討好孝宗，紛紛下苦功夫練習歐體，一時間也成了朝中的趣事。
乾覓的一手小楷乃是恩師弘世堇手把手教導出來的，名師出高徒，自然一出手，就得了孝宗的青睞。孝宗駐足觀看了足足小半晌，卻始終保持沉默。戴權剛要開口，不想孝宗拔腳又走了。
戴權回望了始終垂首奮筆疾書的乾覓，輕歎一聲後急忙追上孝宗。輪轉一圈，孝宗才來到顧二郎跟前。也不知哪裏來的一陣風，忽然卷落了未曾壓著鎮紙的考卷。曆來殿試的卷紙質量都來由內閣親自把關，題紙用宣紙裱成，極為考究。每頁長四十公分，寬十二公分，有紅線直格，每行規定隻寫二十四字。考生們進了含元殿之後，桌案上就放好了筆墨紙硯。規格統一，毫無作弊的可能。
孝宗第一個感覺就是這卷紙掉的蹊蹺。他想也沒想，俯身就撿起了“飄到”自己腳下的題紙。
顧二郎臉色大變，撲通一聲跪倒在孝宗麵前，頭深深紮在地上，要不是含雲殿的地麵堅硬，非叫顧二郎磕出個大窟窿來。
戴權早得過顧培生的“好意”，顧二郎進京這段期間，也沒少請戴權過去吃酒，所以戴權對此人熟得不能再熟，一見出了岔子，忙上前賠笑：“萬歲爺，起風了，不如回去歇著？”
顧二郎衝戴權送去感激的一抹。孝宗全然不理會，隻是兩眼緊緊盯著手中的題紙，大有將字句牢背在心中的企圖。