梅家的喜篷還沒卸下來，直接就預備迎娶十七公主了。皇後一開始還覺得此事有些倉促，曆朝曆代除了逼不得已和親，哪家的公主也沒這樣慌慌張張嫁出去。尤其是梅、薛兩家解除婚約在前，十七公主沒多久就要嫁往梅家在後的時候。
梅家算是徹底坐實了攀龍附鳳的惡名，因新科狀元與探花郎被安置在翰林院當差，翰林院那些老學究們早就看不慣梅家的作風，梅翰林在的時候明裏暗裏又得罪過一些人，故梅玉森在翰林院的日子十分艱難。連帶著國子監那些太學生們也紛紛議論梅家不厚道，甚至懷疑薛家姑娘的惡疾就是梅家一手炮製的。
時間一久，大家發現皇家並沒出麵遏製此事，便了然這位十七公主是位不得寵的.再說皇後這裏，自她經手嫁出去的公主少說也有三四位，並無其中一人有十七公主這樣寒酸。眼看著要給皇子們議親，皇後隻擔心落人口實，便於孝宗商議，不如將婚期往後挪半年，便是不能，兩個月也可。這樣內府就可充裕些時間采辦嫁妝，又好叫太上皇高興高興。
誰想孝宗想也沒想便回絕了此事：“嫁妝不豐厚，便從靜怡那裏分些就是。”孝宗口中的靜怡就是那位要嫁給寧遠將軍家的三公主，三公主的病時好時壞，婚事也被耽擱到今天。
皇後心下生疑，忙叫人細細打聽皇帝近來可有什麼古怪。不打聽還好，這一問才知，皇上前不久竟然見過薛家的姑娘。皇後與孝宗做了這些年夫妻，孝宗什麼性子她斷沒有不知道的，略一想便明白，皇帝這是相中了薛家的小姐。為十七公主是假，為他做個風流皇帝才是真。
皇後氣的眉角倒豎，又打聽薛家人是寶嬪召喚進宮的，於是連寶嬪一並忌恨上。連著五六日宮妃們來請安，皇後都沒與寶嬪好臉色，更嗬斥了七皇子的乳娘辦事不牢，杖責了二十棍。這些奶嬤嬤也都是養尊處優慣的，別說是二十棍，便是兩棍子下去也要皮開肉綻，那奶嬤嬤當晚便有些不好，發起高燒且不說，要緊的是沒法子給七皇子喂奶。餓的殿下哇哇哭喊，又不肯吃別的乳娘的奶水，急的寶嬪一晚上白了好幾根頭發。
飛鶴樓這裏上下一頓亂，元妃那裏卻十分滿意。因為久病顯得憔悴，鳳藻宮已經許久沒了聖寵。幾個太醫聯手勉強留住了元妃的性命，不過太醫也委婉的表明了，娘娘身子虛弱，想要承寵還需養個二三年。
眼看著年華老去，一撥一撥的新人往後庭裏湧，元妃那些爭寵的心思也漸漸就淡了。不但在鳳藻宮裏設了個小佛龕，更學起她娘王夫人，每逢初一十五便要吃素齋戒。
元妃這半生風光失寵不斷交替，為了往上爬，不知為皇後與自己殺了多少人，手上沾了多少血。元妃知道自己有一天一定會遭到報應，隻是沒想到這報應會來的這麼快。
是她一手將薛寶琴送上了皇帝的龍床，也是薛寶琴奪取了自己全部的恩寵。
如今的皇宮，人隻說寶嬪娘娘的姐姐是元妃，還有誰記得，當初進宮那個在自己身後唯唯諾諾，大氣兒也不敢出的小丫頭？
心腹小太監見元春笑得可怕，忙勸道：“娘娘何必理會那些閑事？終究咱們與十七公主沒什麼交情，大婚的時候，不過比照著各宮的規矩隨一份禮罷了。”
元春冷笑：“本宮與十七公主沒往來，可寶嬪娘娘與她走的近呢！打量本宮不知道薛寶琴在使什麼壞主意？哼，隻怕到時候她搬起石頭砸自己的腳。”
外麵有宮女進來回稟：“娘娘，五皇子殿下來給您請安。”
元妃眼前一亮，忙笑道：“快請殿下進來。”
正德穿著銀龍出海的蟒袍，腰間紮著黃綢麒麟帶，綴了一塊上好的白玉雙環佩，恰一個英俊小郎君。
“兒臣給元妃娘娘請安。”正德笑眯眯的跪了下去。元春趕緊吩咐小太監將人攙扶起來，又拉著正德坐在自己身邊：“殿下今兒怎麼這樣得空？”
“兒臣聽說娘娘近來胃口不佳，便叫人在外麵買了些吃食孝敬元妃娘娘。”正德使了個眼色，平安早將托著的大紙盒子端上來，元妃的宮女伸手掀開，將盒子呈遞給元妃瞧。但見內中是鶴遠樓的芝麻餅，天香齋的玫瑰酥，天聖園的無花果，白守齋的十味涼糕......
都是元妃還在家做姑娘的時候喜歡的東西。
賈元春又驚又喜：“殿下怎麼知道本宮喜歡這些？”
正德笑道：“自然是從賈家二爺那裏打聽來的。”元妃不料想他會說出寶玉的名字，眼圈一紅，像是自言自語似的說道：“終究是自己的親兄弟。”
元春叫人接過紙盒，趁機用帕子擦了擦眼角：“多謝殿下還記掛著本宮，柳充儀養了個好兒子。”元春這會兒更深刻的感受到了悔意，她當初覺得正德年紀太大，就算養在鳳藻宮，將來也不會和自己親香，於是千方百計將薛寶琴弄進宮送到皇帝麵前去承寵。