“昨兒咱們商量的好好的，今早趁著林氏敬茶，一起就把那事兒講出來，免得以後林氏在這宅子裏立住腳跟，咱們就是想把這管家的權利交給老七媳婦，底下那些奴才們也會陽奉陰違。”
不怪繼夫人會心急辦成此事，實在是因為她當年嫁進乾家的時候，就狠狠吃了大虧。繼夫人家世平凡，不過有個做濟寧知府的遠房叔叔，這位濟寧知府為和乾家打成一片，眼見乾老太爺喪偶，便從族中侄女中選了繼夫人嫁往乾家。
臨出嫁前，知府夫人千叮嚀，現在管家的是乾家大太太，繼夫人是新媳婦，雖然為長，但究竟是填房，不好一進門就與大太太爭奪管家的權利。最好等個一年半載，先博了乾老太爺的喜好，再慢慢籌謀此事不遲。
繼夫人小門小戶，哪裏懂得這些，她本就為嫁進高門而誠惶誠恐，自然把知府夫人的話當做聖旨一般謹遵不逾。誰想又過二三年，繼夫人就是想管家，可下麵的仆婦們根本不服教導，大房的勢力已成規模，完全不容撼動。繼夫人這才悔不當初，總覺得自己當年就該趁著老太爺對自己的新鮮勁兒，一舉奪下這管家的大權。
故，今日她才會積極為嫡親的老七媳婦費盡心思，甚至不惜要和二房的獨苗乾覓反目。
乾老太爺被她磨的實在無法，便道：“怨不得你在家的時候總拿老大媳婦沒法子，怎麼不仔細瞧瞧現如今的情勢。這宅子雖然對外隻說是乾家為迎娶林如海之女而耗費巨資置辦的，可宅中婦孺又有幾個不清楚它的來曆？那是邢家為免得林氏委屈，掏了自己的腰包。我冷眼瞧著，頭午邢家的姑娘來，幾個丫鬟婆子竟隻知道對其阿諛逢迎，待咱們家的女孩子卻不冷不淡。”
繼夫人麵色沉鬱：“這些眼高手低的狗奴才，看我不發賣幾個，她們也不曉得我的手段。”
乾老太爺冷笑：“發賣？你可有她們的賣身契？我不妨這麼猜，或許邢家就為留一手，那房契也沒在林氏手中。”
繼夫人一聽這話早就慌：“老爺，那可如何是好，我早答應了小七。況且你也明白，我不是那種厚顏無恥的人，實在是沒了法子。這宅子就處在鳳尾胡同中，來往不是達官就是顯貴，於小七在仕途上不知多少的益處。”
乾老太爺對這個小兒子也總是束手無策。
他晚年得子，自然萬般寵愛，愈發慣養的這位七老爺無法無天。在濟寧府還都好說，然而到了京城，乾家連世家的末流都排不上。繼夫人眼饞林氏的陪嫁豐厚，更覬覦現全家人住著的豪宅。
乾老太爺猶猶豫豫，然繼夫人的幾句話卻打消了乾老太爺的遲疑。
“老爺當初要親自帶著覓哥兒，我本就不同意。二房的家產是你主張收回公中的，覓哥兒雖小，可他向來與大房走的親近，大房那夫妻倆不是省油的燈，少不得在背後詬病。他們不敢明著數落老爺偏心，卻會覺得是我這個後媽吹枕邊風，叫老爺你下了那個決斷。再者，新婦林氏又天生妖妖嬈嬈的媚人，我怕覓哥兒整日沉迷於女色之中，不如叫老七媳婦在這裏盯著。老爺是知道的，老七媳婦是最穩妥的人。咱們不妨就和覓哥兒說，隻是借住，等林氏有了料理家事的能力，他們夫妻再搬出去也不遲。”
繼夫人心道：請神容易送神難，隻要乾覓和林氏肯答應，今後搬不搬出去，可就容不得他們作數了。
乾老太爺良久沒吭聲，繼夫人還想再加一把火，忽有外麵小廝進來回報，說曹大人家的女眷打發人送來一筐水蜜桃。
乾老太爺大喜：“曹鬱與我同為恩師弟子，我雖然年長許多，不過恩師當年仙逝時，曹鬱和我同去拜祭，他待我十分有禮。覓哥兒進翰林院當差，曹鬱也曾出過不少氣力。”
繼夫人心思一動：“不如叫老七媳婦出麵招呼，再叫林氏一旁曆練曆練。”
小廝忙道：“回稟老夫人，曹家的婆子已經去了四少奶奶處。小的知道這個消息也是四少奶奶打發人來回稟的。”
繼夫人臉色大變：“四少奶奶不懂規矩，怎滴你們也不懂。她是新婦，如何敢一進門就管家招待客人，這，這豈不是明著打乾家的臉麵，指責乾家後宅無人？”
小廝哆哆嗦嗦不敢回答。
乾老太爺不悅道：“好了，我早說過，宅子裏恐怕都是林氏的耳目，不信，你隻管找個婆子或丫頭來問，看她們究竟是聽你的多，還是聽林氏的多。”
乾老太爺揮手屏退了小廝，低聲與繼夫人道：“咱們沒兩日就要回濟寧，你休要多惹事端。叫老七媳婦幫著管家，我會與覓哥兒商量，你不要再插手。”
繼夫人眼見一番唇舌就是白費，幾乎沒氣個倒仰。
這邊，岫煙親自將乾家大姑奶奶送到大門外，後者拉了岫煙笑意不斷：“你放心，覓哥兒是我的嫡親侄子，林氏又是我親自幫著撮合的，難道我會瞧著他們小夫妻被欺負而袖手旁觀？你先莫和邢太太說此事，等我騰出手料理了那老妖婆，再叫邢太太知道也無妨。”