走到一片僻靜處，從袖子裏倒出小蛇怪，果然已經軟趴趴沒了氣息。
雖說修煉不易，可他卻弄些旁門左道出來，結果葬送了性命。
我歎一聲，對稚吉說：“把它埋了吧。”
稚吉卻一把撿起來，往山崖下一扔，說：“我恨無疆，所以發誓，見蛇必殺之。阿鎖，你忘了你的兄弟姐妹們是怎麼死的了嗎？”
我知道這個時候沒法跟他講弱肉強食的道理，隻好歎口氣，拍拍他的肩膀，任由他去。
第二日，在我和稚吉的巧妙安排下，我們再次巧遇歐陽大人的轎子，果然有昨天見過我們救人的隨從認出我們，衝轎子裏的大人說：“大人，昨天救您的兩位公子找到了。”
歐陽大人下了轎子，衝我們拱手道：“多謝二位恩公搭救。自從恩公救治後，我的頭疾已經全部去除了。這一年來，我不知道求醫問藥多少次，可都沒治好，昨天本該重謝恩公，可誰知醒來時二位恩公已經離去了。今日有幸遇上，還請到舍下用盞茶吧！”
他的病哪裏是尋常大夫能治好的，見歐陽大人懇切的樣子，我假裝推讓了一番，便帶稚吉一起進了歐陽大人的府第，虧得我們先前來過一次，故此並沒有再露出那種沒見過世麵的樣子。歐陽大人看在眼裏，大概也覺得我們二人舉止有度，是見慣富貴的風雅之士。
坐著閑聊了一會兒，我看看日頭，道：“大人厚愛，可是我兄弟二人不便久留了，我們陪一位親戚上京趕考，回去晚了，他會著急的。”
果然歐陽大人來了興趣：“不知恩人親戚叫什麼名字？”
我答：“濟川方煥。”
歐陽大人點頭道：“原來是方煥哪！”
我奇道：“難道大人認識方煥？”我想這方煥難不成自己找到門路，已經拜見過歐陽大人了不成？
歐陽大人搖頭道：“我倒是沒有見過他本人。不過今天在貢院裏見到他的考卷，文采風流，叫人耳目一新啊……”
我一聽他誇獎方煥的卷子，心裏大喜，不待他說完，就急切地說道：“原來歐陽大人就是貢院的主考官哪！失敬失敬！”我說得有點急切，不好意思地吐吐舌頭，生怕叫人覺得此地無銀。
歐陽大人卻含笑道：“既然這方公子是恩人的親戚，我自當照拂一番。何況這方公子學富五車，榜上之名很有希望。隻是考官並非隻有我一個，我還需要再跟張大人李大人商議。”
我一聽他提起李大人，心裏沉了一沉。李大人跟薛冠父子是一夥兒的，他是肯定不會輕易放過方煥的。這樣一想，擔憂之色就重新爬到臉上。
歐陽大人於是說道：“恩人不必擔憂，百金粹火，隻要方煥有真才實學，就必然不會埋沒。科考大事，必不會讓哪一個人徇私舞弊。”又轉口問道：“不知方公子住在哪間客棧裏？我最近收到不少名貼，可沒見著一個叫方煥的。”
我聽了歐陽大人上麵一番話，知道那李大人必定是發力了，眼下裏也許幾位考官正在這事上僵持呢。於是裝作不懂。接住他後麵的問話道：“是城中的福來客棧。方煥初來乍到，可能還不懂得京中禮數。”
歐陽大人笑笑，說：“原來如此，我還以為方公子才高過人，不屑這些世俗之舉。”
我臉紅了紅，慚愧道：“山野書生，哪裏像京城公子，一無關係，二無門路，何況囊中羞澀，即便是想打點，也有心無力。”此刻我好比就是方煥本人，感同身受，字字句句語出真心。
歐陽大人凝神看了我半晌，語氣溫和地說：“無妨。我叫人拿名貼去請他。”
我喜出望外，感謝萬分。歐陽大人說：“恩人高義，我為恩人做這些事不過是舉手之勞。”
我想了想又囑咐道：“歐陽大人，我們也不過是有幸結識了您，您就不要告訴方煥我們與您認識的事，他為人認真，會埋怨我們走後門的。”
歐陽大人笑著說：“還真是一位耿直書生，恩人放心，我不說就是。”歐陽大人這樣好說話，事情又是如此的順利，真叫我心花怒放，我一時間神采飛揚，喜不自勝，再三向他感謝。
可他都笑而不語。
臨行時，歐陽大人拿出紋銀百兩贈予我與稚吉。這回我卻決意推辭了。
今天的相遇本就是我們設計，雖然順手幫他除了小蛇怪，那也不過是碰巧，我們一個錢不花就為方煥謀得了好處，又怎麼能再要歐陽大人的銀子。
見我與稚吉不肯收，歐陽大人佯裝生氣道：“難道恩人是嫌少嗎？還是我的性命不值這些銀子。”
我隻好收下銀子。