黃柏是蕪湖一個幫辦，每隔一段時間就會去上海進貨，雖然是為洋行辦事，可是他也深深體會到了中國的虛弱，特別是這個時候，北洋和南邊的革命黨還在齷蹉，完全不理會中國現在麵臨的現狀，有限的工業全都是在為軍隊服務，除了幾個紡織廠，連火柴這麼簡單地東西都生產不了，還要從國外進口，還有布匹，日本產的布匹充斥整個中國，他都深深感到擔憂，大好河山，遲早要被這幫混蛋搞爛，可他完全沒有辦法，今天貨船出了點問題，沒辦法隻好停靠在當塗碼頭進行檢修！可這裏的修理能力太差，要三天，黃柏沒辦法隻好來這當塗縣城散散心！一個人在酒樓喝著悶酒！旁邊坐著兩個穿長衫的男人在喝酒，一看就知道家境還不錯，在那閑聊！
“前些天從興華雜貨鋪買了火柴，他們那夥計說著火柴沒毒，我就不信了，於是回家就把那火柴頭拌著飯給我們家那看門狗吃，嘿，這家夥，那狗還真沒死，活蹦亂跳的，要知道那洋行買的火柴，一個火柴頭就能毒死人呢！”
黃柏聽得心頭一驚，沒毒的火柴，哪國生產的，他怎麼沒聽說，沒道理啊，前幾天去上海，那英國賣得火柴還是那種紅頭火柴，還提醒他們注意用完注意洗手的！
旁邊那男的不樂意了，“我說你這家夥怎麼這麼損，人家吳老板說沒毒你還不信了，你還別說，那雜貨店也不坑人，那香皂，真香，我家婆娘天天用那個，還有那洗發水，她現在可不煩洗頭了，那洋人賣的那個藥水真是難聞，不像這個香香的，身上也沒跳蚤了，前幾天我要上床睡覺，結果這婆娘鼻子忒靈，一下子就聞出我沒洗澡，真是太丟麵子了，這天天都要洗香香的，不然那婆娘還不讓我上床！”
“就是就是，現在去找那勾欄裏的，不要錢了，隻要那雜貨鋪最高檔的化妝品，那家夥塗在臉上，那小臉粉嫩的，嘿嘿，就是這價錢太貴啊！說什麼純天然，那化工品對皮膚不好，這也是，洋人婆娘的練就是不好看！”旁邊的哪位立馬附和！
黃柏聽得一愣一愣，這是怎麼回事，我怎麼不知道還有這麼好的洋貨，不行我得去看看才知道，不然等這些東西到了蕪湖，那自己的生意不是要受很大的影響！想著立馬開始打聽這雜貨鋪的消息！他才知道這雜貨鋪半個月前才開張，主要是賣火柴，肥皂，洗發水，化妝品，還有一種透風好的布匹，精鹽，還有其他的雜貨，黃柏聽得好奇心越來越大，他決定自己親自去看看！