隆業舉著酒杯和那位暮霞姑娘閑聊，守禮自斟自酌時不時地看看樓下。過了沒多久隻見下麵花台上有幾個人走動，幾個人擺放了兩個圓形的蓮花座。守禮心道：看來蘭娘所說的兩個新來的姑娘就要被送上這沒有回頭路的高台了。想那青春韶華即將被無情地剝奪，守禮不禁唏噓一番。
隆業也看到了下麵的變動，顯得挺新奇。“咦？要開始了嗎？”他將自己的座墊往欄杆處挪了挪。“守禮，你說會是怎麼樣的天仙美女啊？”
守禮拿著酒杯搖搖頭道：“我不忍心看。若真是天仙美人落在如此的汙渠中更是莫大的悲哀。”說著他就扭過頭繼續斟酒。
忽然聽見樓下一陣騷動，隆業拉著背對著他的守禮道：“喂！出來了！快看！”守禮還是自斟自酌毫不理會，隆業笑了笑也不再說。
蘭娘站在花台上指著蓮花台上兩個被紅綢包裹著的女子說道：“各位公子，這兩位姑娘就是我們今日的花魁，晚秋姑娘和早春姑娘。一會兒大家通過了考試就可以出價競投啦。”
“蘭娘，好歹也讓我們瞧上一眼吧！”一位貴公子喊道。
“是啊！先讓我們一睹芳容，看看值不值得呀！”另一位貴公子附和著說道。
蘭娘微微一笑道：“既然諸位公子想一睹芳容，那我就順了大家的意思吧。”她轉身對侍婢道：“摘下蓋頭。”兩名侍婢分別摘下了蓋在晚秋和早春頭上的紅色蓋頭。
這一下眾人皆嘩然，“天仙”、“美人”之詞不絕於耳。隆業驚豔之下突然覺得其中一位好生眼熟，揉揉眼睛再仔細看看便大驚失色。他不斷拉著守禮的衣袖道：“喂！喂！這不是你日盼夜盼的牆中美人兒嗎？快看呀！我該不是眼花吧？”
“什麼？”守禮聽了立刻轉身，果然站在蓮花台上麵帶驚恐的少女不就是他在樹上窺得的那位女子嗎？“怎麼是她？”
守禮心裏麵正嘀咕著，就聽蘭娘指著她們二人說道：“諸位公子，這一位便是晚秋姑娘，這是早春姑娘。如今大家都看到了二位姑娘的芳容，可以考試競投了嗎？”
“快快出題！”大家催促著躍躍欲試。
龜奴手捧著紙張每張桌子分發，到了隆業這裏還不等龜奴將紙遞上守禮就搶先拿過了紙，那幅神情極為緊張。隆業接過紙笑道：“你不是不參加的嗎？”守禮抬頭看了看他沒有說話盯著花台上的試題。隆業將紙鋪在桌上然後又回頭看了看蓮花台上的兩個少女中一個，他微微地將嘴唇翹起把筆杆夾在鼻尖和嘴唇中間，一手托著腦袋眯著眼睛說道：“我覺得那個名叫早春的姑娘很清秀啊，眉宇間有著梨花帶雨似落非落的神情。”
守禮低著頭在紙上寫著字兒，說道：“把你放在上麵看你會不會梨花帶雨似落非落。”
“嘿嘿！今晚我就要定她了！”隆業把筆拿下來後就開始答試題。
今日的試題是“春宵帳暖”，守禮和隆業知道這裏並非什麼正經之地，所以用詞潤色用盡奢華和豔情，果然在最後公布入圍者名單的時候有了他二人的名字。
隆業聽到自己的名字後聳了聳肩，輕言道：“意料之中。”再看守禮，一副如臨大敵的樣子，隆業拍了拍他的肩膀道：“別緊張，我荷包裏帶足了銀子啦！”
{為了讓大家更好地對當時物價有個初步了解，故作以下注解：10000文=10貫=10銀=1金，1文即一個銅錢，從武則天稱帝到唐中宗複位天災連綿，百姓不足，兼以惡錢流行，各地物價沒有複原機會，“米鬥百錢”是隨處可見的記錄。唐高宗永淳元年(682)
米(鬥)400錢，唐中宗景龍三年(709)
米(鬥)100錢，夾在兩者之間的武周時期米（鬥）約在200～300錢左右。當時京官正一品每年給祿米700石，從一品600石，正九品40石，從九品30石，10鬥為1石。所以當時官員的俸米合成銀兩為：每年140兩白銀至6兩白銀不等}
蘭娘讓人將入圍者集中到最靠近花台的幾個座位，守禮和隆業也從樓上走了下來。守禮的眼神一直都沒有離開過晚秋，晚秋因為驚慌失措都不敢看這些即將要為她竟價的男子，所以也沒有看見守禮。大家坐定後蘭娘便笑道：“好了，我們開始吧。先是早春姑娘，底價為十兩白銀。（已經超過當時一個從九品官員一年的俸米）”