學好外語，閻篌就開始搜集信息，畢竟那不是自己的國家，有什麼風俗還是要了解一些的。還好，閻篌遇上了比較友善的艾琳娜，她是閻篌的英語老師，艾琳娜很討厭戰爭，她最常和閻篌討論的就是中國的壯麗山川和一些有民族特色的各地風俗。艾琳娜本身是英國的一名貴族，但可能是女性的原因，艾琳娜對戰爭極度厭惡。她喜歡藝術，貴族的小姐都要接受聲樂、鋼琴、美術等教育，這是基礎中的基礎，其次是曆史和園林，然後是待人接物管理莊園等等。外國和中國的唯一不同，就是女性可以有自己的產業，並且經常出去騎馬野餐，巡視領地。艾琳娜的家族在英國當地很有勢力，所以當艾琳娜提出要來中國遊曆的時候，雖然家中長輩因為戰亂不是很同意，但最終還是派出大量的護衛隨同艾琳娜來到了中國。
當時天很黑，閻篌在一條鄉間小路想要截殺一位貪官，但是卻意外遇到了艾琳娜，艾琳娜以為是一個難民，就熱心的救助了閻篌。閻篌的計劃被打亂，經過觀察發現這個外國的貴族小姐隻是單純的想要救自己，她把自己當成難民了。閻篌無奈，隻能放棄計劃，等待時間重新布置。不過靈光一閃，自己不是正準備去國外嘛，也許可以在這位小姐身上得到些有用的信息，於是閻篌便安心的留在了艾琳娜的身邊。
起初艾琳娜隻是一時興起教閻篌英語，緊接著她詫異的發現閻篌的記憶力非常驚人，不到一個星期，閻篌就已經可以和她自如的對話了！天哪！艾琳娜終於找到了來中國後第一個可以交談的異鄉人，於是她便經常找閻篌一起聊天，兩個人很快就彼此熟悉了起來。閻篌貌似一副對知識非常渴求的樣子，經常詢問艾琳娜很多關於英國的信息，如果不小心說錯了什麼就裝作一副鄉下佬的樣子，蒙混過去。閻篌漸漸得到了艾琳娜的信任，艾琳娜也慢慢喜歡上了這個靦腆的中國男孩。那年艾琳娜18歲，閻篌17歲。
可能是閻篌身上有大道的韻味，所以讓他身邊的人感覺都非常的舒服，閻篌的人緣不錯，艾琳娜隨行的仆從和女傭都非常喜歡閻篌，艾琳娜還給閻篌起了個英文名字Howard，這個單詞在英語中的意思是有威望的掌門人，正符合閻篌的身份，閻篌便笑笑不說什麼，接受了這個名字。
雖然英國當時也是殖民者之一，但是閻篌並沒有因此而敵視艾琳娜，她是個好姑娘。受過良好的教育，並且有正義感，並沒有受主流思潮的影響，而對中國或中國人有任何蔑視，反而極富人道主義精神，對於那些大的勢力她無能為力，但是如果遇到需要幫助的人，她都會竭盡所能。就憑這一點，閻篌就無法去恨艾琳娜。
“Howard，你喜歡我嗎？願意和我回英國嗎？”一天晚飯後艾琳娜和閻篌去散步，艾琳娜終於鼓起勇氣向閻篌表白。
“喜歡，艾琳娜，你是個善良的姑娘，沒人會不喜歡你！”閻篌很為難，他的未來已經注定了，他不想為了兒女私情而放棄對大道的追求。“我不知道該怎麼和你解釋，但是我們的追求不同。”
“我知道英國和中國在打仗，可是我們能做什麼呢？難道你也要去參軍？我不要，我不要你受傷！”
“我……”閻篌剛從軍隊撤出來，艾琳娜還不知道這個。“艾琳娜，我其實有我的原因，我這輩子可能都不會娶妻生子。”
“難道你是和尚？可是你為什麼有頭發呢？”
“嗬嗬，艾琳娜，不，我不是和尚。但我還有很多事要做，這對我來說很重要！當我覺得時機合適了，我就要出發去一個地方，那裏很神奇！艾琳娜，我不是有意拒絕你，但是我不想對你說謊！我過段時間可能要去趟英國，如果有緣，我們會再見麵的，到時候我希望我們還是好朋友，我也希望看到一個樂觀堅強的艾琳娜！”
“你是壞人，你都說我好了，還拒絕我！你……你欺負人！”畢竟還是個十幾歲的小女孩，艾琳娜鬧脾氣，錘了一下閻篌的胸口就跑回了房間。
連著3天，他們都沒見麵也沒有說話，做飯的利卡大媽每次看著閻篌都直搖頭。其實艾琳娜的喜歡已經很明顯了，幾乎所有的人都看出來了，雖然可能家裏會反對，但是隻要兩個年輕人努力就一定可以的，而且大家都很欣賞閻篌的開朗和博學，他對中國很多的文化和風俗都知道，讓大家對中國有了更直觀的了解。就在大家都以為兩個年輕人會順理成章的在一起的時候，居然兩個人突然不說話也不見麵了。利卡大媽從小看著艾琳娜出生、長大，她把艾琳娜當成自己的親生女兒一樣疼愛，她實在搞不明白，閻篌這小子怎麼忍心拒絕這麼可愛的艾琳娜。利卡大媽雖然有些生氣，但更多的不解。