孫武是先秦最傑出的兵家，古代兵學的奠基人，他的《孫子》一書被世界公認為現存最早的“兵學聖典”，他也因此被譽為“武聖”。
孫武又稱孫子，春秋末吳國將軍，約活動於公元前6世紀末至前5世紀初。字長卿，齊國樂安(今山東惠民縣。另有廣饒、博興等說)人，齊國田氏家族後裔。據說他的祖父田書伐莒(今山東莒縣)有功，齊景公賜姓孫氏。孫武的父親曾在齊國為卿。後因田、鮑四族謀亂，孫武出奔吳國。經吳國大臣伍員推薦，晉見吳王闔閭。闔閭知孫武能用兵，又見其所著兵法13篇，遂重用其為將軍。傳說孫武先在吳宮演練宮女，吳王二姬恃寵違令，被他依軍令處斬，初顯其治軍之才。公元前506年，孫武與行人伍子胥、太宰伯嚭輔佐闔閭西向伐楚，在柏舉(今湖北麻城東北，一說湖北漢川北)大破楚軍，乘勝追擊破敵，攻入楚都那城(今湖北江陵西北)。這就是著名的柏舉之戰。此戰“西破強楚”“北威齊晉”，史稱孫武“與有力焉”
。以後，孫武事跡不詳。
《孫子》是中國古代最著名的兵書，列為《武經七書》之首。又稱《孫子兵法》《孫子兵法》，是世界公認的現存最古老的軍事理論著作。全書共13篇，分別為計、作戰、謀攻、形、勢、虛實、軍爭、九變、行軍、地形、九地、火攻和用間，計五千九百餘字。《孫子》總結了前代的戰爭經驗，充分吸取前代兵書如《軍政》等的精華，結合當時軍事實踐，從戰略和戰術角度分別揭示帶規律性的軍事原則，形成了係統的軍事理論體，係。《孫子》自問世後，一向為人們所重視。銀雀山漢墓出土的《孫子》竹簡本雖為殘簡，說明當時已很流行。宋代官方頒行《武經七書》為武學必讀教材，將《孫子》列為首位，足見真推崇重視。從漢末曹操注《孫子》起，至今關於《孫子》的各類注本已有成百近千。今存世《孫子》，不僅有數十種漢文本，還有西夏文、蒙古文等少數民族文本，另有近二十種外文譯本。
充滿樸素辯證法光彩的軍事思想《孫子》是孫武軍事思想的結晶，內容十分豐富。
孫武的軍事思想充滿樸素的辯證法的光彩。他的從現象探求本質、尋找規律的認識方法，他的關於奇與正、利與害、遷和直、亂和治、弱和強、寡和眾、攻和守等相互轉化的觀點，至今仍有啟發意義。當然，他的思想中也有愚民愚兵等雜質，但畢竟瑕不掩瑜。