墨家不僅是曾在戰國時代顯赫一時的學派，也是一個不脫離勞動生產的行會式集團。他們站在小生產者的立場上，反對強攻弱、大攻小的戰爭，因為這類戰爭使大批百姓因饑寒疾病而死亡，大批將士陣亡，社會財富嚴重損失，春種秋收無法進行。墨家認為，攻人之國是最大的掠奪，攻人之國必殺人無數，是最不義的行為。他們主張以德義服天下，希望各國國君認真考察非攻的學說，放棄對弱小國家的攻伐。
墨家的非攻思想充滿著矛盾。他們一方麵不得不承認，成湯、周武王發動的討伐夏桀、商紂的戰爭是正義的，上符合天的利益，中符合鬼的利益，下符合人的利益；一方麵又一概否定所有強攻弱的戰爭，否定兼並戰爭的曆史作用。這樣就難以令人信服。墨學在秦以後衰微，理論上的矛盾是一個原因。