曾國藩(1811～1872)是中國晚清軍事家，湘軍的創立者和統帥。初名子城，字滌生，湖南湘鄉人。道光十八年(1838年)進士。曆任內閣學士，禮、兵、刑、吏等部侍郎。為軍機大臣穆彰阿門生，曾從侯仁、唐鑒講習程朱理學，熟悉古代典章製度及兵略。鹹豐二年(1852年)，丁母憂回籍。三年，奉命幫辦湖南團練，以對付太平軍。四年，練成湘軍，率其水師、陸師與太平軍作戰，初敗於嶽州(今湖南嶽陽)、靖港(今望城西)，為此曾投水尋死，被救起。後在湘潭獲勝，又攻克太平軍占領的嶽州、武漢，率部東下，破田家鎮。五年，年初進兵江西九江、湖口，其水師在都陽湖中為太平軍重創，隻得退兵。這年，曾應湖北巡撫胡林翼之請，派兵援攻武昌。六年，嚴守南昌以防禦太平軍石達開部。年底，乘太平天國發生內訌、石達開率主力回救天京(今南京)之機，占武漢，圍九江。七年，因父喪回籍。八年，先克九江，繼小心堵截太平軍。九年，與湖北巡撫胡林翼共謀四路攻皖之策，定計圍困安慶。
十年，授兩江總督、欽差大臣，督辦江南軍務，奉命馳援蘇南。他一麵上疏力陳安慶之圍不可撤之理，一麵親率一軍進駐安徽祁門，以便開赴蘇南，後被太平軍圍困。解困後，堅持長圍打援之策，繼續攻安慶。十一年，督其弟曾國荃軍攻陷安慶，奉命督轄蘇、皖、贛、浙4省軍務，巡撫、提鎮以下鹹歸其節製。同治元年(1862年)，以安慶為大本營，部署大進攻戰略，令浙江巡撫左宗棠率湘軍自江西進攻浙江，命江蘇巡撫李鴻章率淮軍自上海進取蘇南，令曾國荃率湘軍沿江東下攻天京(今南京)。同治三年，大進攻戰略完成，曾國藩因封一等侯爵。這年，因擔心兵權過重引起猜忌，主動對湘軍進行大規模裁撤。四年，奉命督辦直隸、山東、河南3省軍務，提出以靜製動方針，以圖遏製撚軍縱橫之勢。五年，又提出聚兵防河方略，以圍困撚軍；但因撚軍衝破開封南麵蘆花岡堤牆而東走，防河計劃失敗。六年，回任兩江總督，授大學士。七年，調任直隸總督。九年，第三次出任兩江總督。同治十一年(1872年)，病卒於南京。諡文正。
曾國藩中年以前為文臣，中年組建湘軍，統兵征戰十餘年，鎮壓太平軍，圍剿撚軍，成為著名的儒將。他治理軍事、政事之餘，勤於讀書，多所論撰，有《曾文正公全集》傳世。他編撰的傳世兵書有《虎門威遠等處炮台圖說》《武備輯要》《江蘇水師奏議》《兵事手劄》《重定營規》等。他豐富的軍事論述和練兵經驗等，體現於其《全集》及有關兵書之中。