武陵源名勝風景區，位於湖南省西北部武陵山脈中段，隸屬張家界市。它的範圍為東經110°20′-110°41′、北緯29°16′-29°24′，總麵積3908平方公裏，其中，外圍保護地帶麵積1268平方公裏。地處中亞熱帶北部氣候區，屬山原型濕潤氣候。區內石英砂岩柱峰有3103座，千米以上峰柱243座；境內長2000米以上的溝穀32條，總長達846公裏。
“武陵源”一詞始源於陶淵明《桃花源記》中武陵山桃花源，之後許多文人騷客如李白、杜甫等以“武陵源”這個詞彙，表達他們心中向往的世外桃源。景區被發現後有人建議將由張家界、索溪峪和天子山這片如“世外桃源”般的景區命名為“武陵源”，得到認可。
武陵源一般指的是張家界國家森林公園和索溪峪、天子山自然保護區。後來又加入了楊家界景區。以“奇峰、幽穀、秀水、深林、溶洞”享有盛譽，稱為武陵源“五絕”。
武源風景名勝區位於湖南省西北部，處中亞熱帶北部氣候區，屬山原型濕潤氣候。區內石英砂岩柱峰有3103座，千米以上峰柱243座，最高峰為兔兒望月峰，海拔1264．5米；境內長2000米以上的溝穀32條，總長達84．6千米，其中，以金鞭溪最為著名。峰頂多為三麵懸崖深穀的台地，常為山民安居紮寨之處，最為有名的有黃石寨、鷹窩寨、鑼鼓寨、躲官寨等。
武陵源植物垂直帶譜明顯，群落結構完整，生態係統平衡，具有完整的生態係統和眾多的野生珍稀動植物物種資源。森森覆蓋率達97％，高等植物有3000餘種，有高達50米、胸徑近16米的古老銀杏樹，被稱為自然遺產中的活化石；還有伯樂樹、香果樹等珍奇樹種；陸生脊椎動物有50科、116種，屬國家一級保護動物3種、二級10種、三級17種，對研究野生動物與武陵源生態係統關係具有重要的科學價值。
1988年國務院審定武陵源為國家重點風景名勝區，並批準設立省轄張家界市，建立武陵源區人民政府，以加強風景名勝區的保護和管理。1992年12月，武陵源正式被聯合國教科文組織作為自然遺產列入《世界遺產名錄》。
張家界
張家界又名青岩山，是國家正在開發建設的森林公園，位於大庸、慈利、桑植三縣交界的地方，距大庸城30餘公裏，由長沙市西行約400公裏，屬武陵山脈。它的最高處“兔兒望月”海拔1334米，最低處“紙馬塔”海拔300米，相對高度為1034米。
張家界山勢奇麗，形態各異、參差錯落的一座座岩峰拔地而起，峰壁如刀削斧劈，峰腰爬滿青藤，峰頂綠樹婆裟。進入張家界，如置身仙境，故名聲日著，是我國新興旅遊勝地。國畫家讚譽張家界有泰山之雄，華山之險，桂林之秀，黃山之多變。攝影家則稱道張家界納黃山、桂林之美，容廬山、南嶽之秀，而奇山異峰之集中，則世上絕無僅有。它那原始森林的芳香，更使人們傾倒。1982年8月，北京、上海、杭州、蘇州、桂林、西安等地的15位園林專家、教授聚會於張家界，覽勝之餘，人人都感歎不已，眾口同聲說這是我國第一流的獨特的自然風景區。