時間飛逝，又過了近半月時間。
北境試煉已經度過了第一個月，所謂試煉，林夕及幾名弟子做的仍是砍柴挑水洗衣做飯的後勤工作，而且從十天前開始，陸寒煙下令將五名淩雲門弟子的工作翻了一倍，對於林夕來說倒不算什麼，其他四人卻更是滿腹怨言。
黃昏，茫茫雪原被夕陽染得一片血紅。
林夕吐出一口濁氣，結束了心訣修煉。他坐在山巔，向下望去，遼闊的雪原仿若由血與火組成的荒漠，蔚為壯觀。
小怪乖巧地蹲在在林夕身邊，欣賞著這難得一見的風景，雙眼瞪圓，表情誇張。它頭頂的犄角自從半個月前生出之後就沒有再長過，還不到三公分長，看起來極為可愛。
太陽很快就沉到了地平線之下，林夕起身提起柴捆，四百斤的重量，他的手臂卻隻是微微發沉。
“小怪，該回去了。”林夕說。
小怪點頭，懸浮起來，正準備撲向林夕的胸口，虛影中的兩隻尖耳朵卻忽然扭向東麵，像是捕捉到了某種特殊的聲音。
林夕不敢大意，連忙俯下身，向著東麵側耳細聽。
山中和雪原都一片平靜，林夕耳邊除了風聲什麼也聽不出來。但他相信小怪的感官，於是耐心地用目光在視線可及的範圍內進行嚴密搜尋。
幾分鍾後，就在林夕一無所獲準備放棄的時候，幾公裏外的一處山穀中忽然衝出一片墨藍色的影子，以極快的速度向著東北方向而去。
林夕心中一怔，那是一支獸群，它們所去的方向有一座小鎮。
北麓營的主要職責是保護雪原南麵的城鎮和村莊不受魔獸侵擾，看到這一幕，林夕連柴捆都不要了，連忙使出澤步向山下狂奔。
林夕一頭衝入北麓營，正要找軍官報告他的所見，卻見數十名身著銀色鎧甲手持大刀的軍士已經騎上戰馬在練武場開始集結。看來，要塞中已經得到消息了。
一陣急促的馬蹄聲響起，林夕尋著聲音望去，隻見一匹格外高大的棗紅戰馬正疾馳而來。馬背上的是一個身材纖長的女人，身著火紅色的全身甲，鬥篷隨風飛揚，猶如一簇烈焰。
“咦，是三小姐！”林夕看清了頭盔下的那張臉。
棗紅戰馬站定在練武場外，陸寒煙長臂一揮，手中的柳葉長刀劃破空氣發出一聲嘶鳴。
“最後三十秒！”陸寒煙嗓音淡漠，然而聽到她的聲音，所有的軍士卻像打了雞血，士氣高漲。
這時，陸寒煙注意到不遠處的林夕，兩人視線相遇的刹那間，林夕也不知道從哪湧出一股勇氣，使他上前一步，大聲說道：“我也去！”
陸寒煙稍作遲疑，揮刀向練武場邊的馬廄一指，“自己找匹馬，你還有十八秒！”
林夕大喜，沒有料到陸寒煙居然答應得如此幹脆。他當即踏出澤步，幾步之間就跨過了練武場，一頭鑽進馬廄，翻身跨上距離馬廄大門最近的黑色戰馬，也不管自己會不會騎馬，隻想著連雪鶴都騎過，難道還怕區區戰馬麼。
雖然北麓營在北境衛戍營中最不起眼，但要塞中的戰馬也不是一般馬匹能比的。它們不僅速度極快、耐力極強，而且通曉人性。林夕剛踩牢馬鐙，戰馬就衝出馬廄，混入正要出發的小隊，顯得比林夕更為心急。
陸寒煙一揮柳葉長刀，棗紅戰馬眼中頓時泛出兩抹火光，帶隊衝出要塞高門。
馬隊魚貫而出，林夕駕馭戰馬十分生澀，剛出要塞大門就發現距離前麵的軍士已經有二十多米遠。