芳澤起中華：茶的起源
在很多影視作品中，我們經常看到這樣的場景：一位位穿著日本傳統服裝的藝妓們，邁著輕巧的小碎步，慢鏡頭似地舞動著手裏的紙扇，或沒有任何聲響地端坐在那裏，小心翼翼地為客人斟上一杯又一杯茶。
人們總是容易被一些生活的假象所誤導，就好比說茶藝，如今很多年輕人，可能都會誤以為茶藝是日本的傳統藝術。
這種想法著實讓身為炎黃子孫的我們感到不安。被我們漸漸遺忘的老祖宗的東西，委實已經有不少了。
有人或許會問了：那麼，茶的發源地，到底是哪兒？
無需任何懷疑，正是我們偉大的祖國——中國，我國是最早發現和利用茶樹的國家。在我國，茶也絕對不僅僅是用來解渴的飲料那麼簡單。
茶的好處
幾個老朋友湊在一起喝茶，平日裏寡言少語的老王冷不防冒出一句話來，震驚四座：“我發現茶有一個很重要的好處，男女皆宜。”眾人麵麵相覷，不知所雲。隻見老王慢慢悠悠地接著說：“解渴。”
神農——茶之始祖
中國是茶葉的始祖，這是有實實在在的根據和出處的。
據切實的文字記載，我們勤勞而又充滿智慧的祖先，早在3000多年前就已經開始栽培和利用茶樹了。我們來一起翻開東漢時期的《神農本草》，書中為我們講述了一個這樣的故事——“神農嚐百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。
傳說是在公元前2737年，神農像往常一樣，獨自一人背著竹簍上山采藥。他邊走邊采，邊采邊嚐，不知不覺中就到了晌午。神農的工作效率很高，短短半天，他就已經親身試驗了72種中草藥。
俗話說得好，是藥三分毒。各種雜七雜八的草藥混雜在神農的胃裏，已經不知道發生了多少次的化學反應。毒性讓一向百毒不侵的神農覺得口幹舌燥，兩眼發黑，渾身都非常地不舒服。於是他便找了棵大樹倚著，想要休息休息。
一切都仿佛是上天安排好的一樣，就在這個時候，恰巧有幾片樹葉飄飄悠悠地落在了神農的麵前。神農無意識地撿起了其中的一片樹葉，放入口中慢慢地咀嚼。而令他驚奇的是，過了一會兒，他竟然就開始覺得身體舒暢起來，口也不渴了，舌也不幹了，眼清目明，渾身也好像一下子輕鬆了，而那口中已經被嚼爛的樹葉仍然留有清香……
陰差陽錯，卻讓神農如獲至寶，而茶，也以一種藥用植物的身份首次被人類認識……
那些記錄曆史的人們，總是習慣於將我們普通百姓的發明創造歸功於被神化的人物，似乎隻有這樣才會比較有說服力。因此，科學家們大膽地猜測，神農很有可能就是扮演了這樣一個“無功受祿”的角色。
但是能夠得到我們普遍讚同的是，任何一項發明都不是一蹴而就，而是在曆史的長河中慢慢演變成我們現在所看到的樣子的。任何一項發現，自然也不可能單憑一個人某一次的努力，就能得到廣泛推廣。
曆史上最古老的茶樹
在科技飛速發展的今天，很多物種都不再是某一地區所獨有的了。同樣，作為一種可以輕便運輸的植物物種，茶的傳播更是要簡單易行。因為世人對茶的喜愛，現在五大洲的地域上大多數都有茶樹在種植，當然出產茶葉最多的還是要數亞洲。
在我國，野茶樹生長的地點多達數百處，而最集中的還要數雲、貴、川地區。在那裏，茶學家們發現了不少幹徑在100厘米以上、高度在20米以上的野生茶樹。早在三國時期（公元220—280年），以及唐宋時期的文獻中，我們也能夠找得到關於在西南地區發現了野生大茶樹的史料記載。
1961年，中國考古學家在雲南省的大黑山密林中（海拔1500米），發現了一棵高達32.12米，樹圍2.9米的野生大茶樹。這棵樹孤零零，卻也傲然地在那裏生長著，周圍再也無法找到相似的物種。而據科學家們調查，這棵樹的年齡大概有1700年。這大概也是目前找得到的最古老的一棵茶樹了。
野生茶樹的存在為栽培茶樹提供了非常重要的前提條件，也是各國茶學家們判定茶樹原產地的重要依據。
茶的最早記錄
在還沒有發明文字的時候，我們的老祖先就能夠編出很多勞動號子，以及各種有關愛情與生活的詩歌。一個一個美麗而又動人的傳奇故事，在口口相傳的過程中，又加入了很多勞動人民自己單純而又細膩的理解。
當然，這其中，關於茶的傳奇故事也很多，而說到傳奇，司馬相如這個名字大家一定都很熟悉。
一提起這位風流才子，人們首先映入腦海的大概就是那段有名的“鳳求凰”吧，畢竟八卦的愛情故事，更容易長久地占據百姓們的飯桌時間。但是或許很多人還不知道，這位窮書生，不隻是懂得風花雪月，也不單單是將時間花費在了如何哄得卓文君笑逐顏開上，他在茶方麵也是有著不少獨特的見解。
司馬相如在自己所寫的《凡將篇》中，就第一次提到了茶的概念：烏啄桔梗蕪華，款冬貝母木蘗萎，芩草芍藥桂漏蘆，蜚廉雚菌荈詫，白斂白芷菖蒲，芒消莞椒茱萸。那時候茶還是被稱為“詫”，而司馬相如在自己的書中，將茶列為20種藥物之一，這也是我國曆史上把茶作為藥物的最早文字記載。