因為寶瓶公主的原因，這件事變得格外鄭重其事起來。皇上欽點了一百僧人，二百精兵。且著欽天監擇吉日行祭天儀式，以為此行祈福。
阿然她們雖非本地人，但畢竟在這裏生活了一年多。自然也少不了一些誌同道合的朋友。流水的宴席，也讓阿諾喝得整日暈暈乎乎。
好在出發的日子總算到了。不管成妃娘娘有多麼不舍，寶瓶公主還是隨著阿然她們一起出發了。
在大唐境內的日子自然一切順遂。有寶瓶公主這塊活招牌，各地的主事自然都不敢怠慢。何況，皇上還大張旗鼓地在全國發了榜文，張揚寶瓶公主為國祈福的勇氣和孝心。再說，隨行的還有三皇子。三皇子將要送一行人至大唐西邊的邊境安西都護府。若是這三皇子在皇上麵前點撥個那麼一、兩句，隻怕就是天襄地別的差距了。因此，各地無不戰戰兢兢地盡心服侍著這支隊伍。
阿然對此倒沒有太多的關注，依然故我地過著著行路、修行的日子。略有空閑，不過是更加仔細地參研那本古譜，以期有所突破。
這樣的日子過得很快，而季節也由出發時的初春，漸漸地進入了夏天。也終於到了邊境，出了這邊關，再往前一步，就是大食國的土地了。交驗過通關文牒，一行人便浩浩蕩蕩地踏上了異國的土地。雖然已經到了夏季，可因為是一路向著西北行進的緣故，氣溫的上升倒並不明顯。算得上宜人。
踏出邊關，綠色便漸行漸少。本來這個季節該是綠意正深的時候，可在這塞外，綠色卻顯得那麼希罕和寶貴。道路兩邊
的樹木隔很遠才能見到一株。觸目的更多是荒漠，行人，更是罕見。不是罕見，其實就是根本不見。據說離下一個城池還有很遠的距離。中間要在這樣的環境中歇息兩個晚上才能到達。除了戊邊的軍人和往來的商隊，這條路基本上沒有其他人行走。
眼前的景象越來越荒涼，原來的沙地帶有少量樹木的景象逐漸變成了裸露的岩石地貌。樹木越來越少，而溫度似乎也越來越高了。在這一次的行程中，大家尚且還都覺得舒適的情形慢慢地被每個人的氣喘如牛和汗如雨下所代替。而原本青白色的岩石，竟漸漸地變成了紅色。樹木更是一棵都不見了。
寶瓶公主並幾個隨行的侍女先受不住了。為防止有人中署暈倒，阿諾與阿然一合計，決定先找個陰涼的地方休息一下，再繼續前進。阿諾策馬往前麵先跑了一會，望到遠處有一類似於被人廢棄了的舊址。便轉回聲對正在行進中的隊伍大聲喊道：“前麵有一處地方可以休息一下，大家再加把勁。”
行進在最前方的人馬也依稀看到了那輪廓。如同在沙漠中看到了綠色一般，行進中的隊伍立刻有了精神。那車夫揚起了鞭子，試圖盡快趕到那個地方。馬車裏的人們也歡喜起來，希望能好好地休息一下。
然而那地方卻如同在和大家捉迷藏一般，總是近在咫尺，卻又讓你不可觸摸。就這樣也不知道趕了多少路，卻依然沒有到達那個地方。
“海市蜃樓！”隨行的無弦大師突然喊道。旋即如同大悟般大喊：“快停下來，前邊那可能是幻境！”阿諾耳目最是靈敏，忙勒馬停了下來。同時，也讓正在行進中的隊伍停了下來。