第二十一章
嘉丁納先生回到倫敦的第二天就給浪博恩的諸位女士送來一封信，這大大安慰了，久未收到班納特先生信件的各人。他說他已經找到班納特先生並接回自己家中，幸喜其身體安康。且班納特先生在去到倫敦之前，已經到薩裏郡的埃普瑟姆，和克拉帕姆對威克姆先生和他的小女兒尋蹤覓跡，隻是班納特先生如同嘉丁納先生一樣，毫無進展。
這種論調難免讓人沮喪，伊麗莎白和簡隻看到這樣喪氣的消息，自然提不起精神來。而她們的姨媽腓利浦太太帶來的，流傳於麥裏屯的，有關那位先生的消息，卻又加重了這種沮喪。
隻因某某鎮上的人全都猛然醒悟過來。人人都說威克姆的壞話，說他是個賭棍，在每個商人那裏都欠了一大筆債；說他偷香竊玉，有多少商人家中遭了殃。人們紛紛發覺他們從來就不相信那個人，早就看透他的浪蕩品行。
馬莉既然曾經見識過人們人雲亦雲的行徑，心中倒還有幾分成算。她自然相信那位先生不在意名聲，也同樣相信他素來不看重錢財——嘉丁納先生寄來的第二封信中，福斯托上校的那些話就完全證明了——某某先生是多麼富有冒險精神，又是多麼慷慨疏財。需要一千鎊才能還得清在白利屯的債款，而這可是某某先生僅僅兩個月內的成果。
伊麗莎白和簡聽到這些消息，也隻得講給嘉丁納太太聽，至於
班納特太太
，她虛弱的神經可是再也經不起刺激了。
她們有時也會和馬莉說起，她們不敢想象可憐的黎蒂亞現在過的是怎樣的生活。馬莉也隻能和她們一起感歎，並安慰她們說，可憐的黎蒂亞向來樂觀，遇到事情也不會過於思慮傷了身體，她們也許要擔心可憐的父親，在倫敦是如何的難過吧。
馬莉知道，她與另外兩位班納特小姐，對於黎蒂亞的現狀是絕不可能產生什麼思想上的共鳴。那個女孩是兩位年長的班納特小姐的妹妹，即便她們再是痛恨她的行為失檢，不知羞恥的失掉家中的體麵，也還是會為她擔心。
但馬莉既然已經知曉此事必然會得到解決，她便無法投入姐姐們的情感中。她的傷懷與苦痛，卻隻是因為馬莉無法猜想那位對她來說真正重要的紳士，會是如何看待此事。若要她猜想，這世上人人重視品格，看重體麵；特別那位先生又身處高位，一舉一動皆受到世人矚目；即便此事可以遮掩下去，卻是已經為他所知。她的家裏人這樣不爭氣，她又怎麼能讓人家瞧得起？
如果要馬莉一口斷定，布蘭登先生的對她的愛戀足以勝過世俗的規矩禮法，卻顯得又是那樣虛無妄想。然而，那位先生臨別時的神色，他的態度，舉動都一再鼓勵馬莉把他的事情拿來反複思量，引得她又產生了不切實際的希望。
這種困擾一直糾纏著馬莉，直到她們的父親從倫敦歸來也無法解決。
出乎幾姐妹的意外，班納特先生身體康泰，一如嘉丁納先生的保證。
班納特先生的樂天知命與沉默寡言，並不比馬莉和伊麗莎白離開浪博恩之前的時候有任何改變。且他對於讀書的不變的熱愛，令得伊麗莎白和簡
放心不少。她們直到晚飯時，才向父親問起倫敦的辛勞，盼望著得到一些與嘉丁納先生信中相比更好一些的消息。
這些話顯然叫班納特先生開心，他回答說：“這話就別提啦，發生了這樣的事，除我之外還有誰應該受罪呢？你們完全有理由告誡我，人性本就喜歡自責麼！我這輩子還沒有這樣自責過，這次就讓我體驗一下子我有多大的過失，我倒不怕憂慮成疾，事情很快就會過去的。”（原文，主要是班先生的個性太讓人仰慕了。）
伊麗莎白和簡不再做聲，倒是凱蒂問了句‘黎蒂亞是否在倫敦’，得到了肯定的答案後，添加了一句‘黎蒂亞總想著要去倫敦。’
馬莉在一旁聽到這話，忙把含在嘴裏的茶水咽下，拿條帕子掩住了臉，以免臉上的冷笑被人看到。至於伊麗莎白和簡見馬莉如此，相互交換了個眼神，都把精神集中在手中的活計上。
不過，這話可叫班納特先生聽不習慣，他嚴令禁止凱蒂走出村子的範圍，就是想跳舞也隻能和姐姐們自己消遣。凱蒂直接被嚇得哭出來，而這種行為得到了她父親另外一個許諾——如果她能乖乖呆在家中，那麼十年後班納特先生將帶她去參觀閱兵式。