是可忍，孰不可忍。
——《論語·八佾》
長長的曆史畫卷裏隱藏著忍者的蹤影。而創造這段曆史的忍道，依然綿綿不絕地延續至今。那些任時光飛逝也無法湮沒的奧秘，如同呼吸和脈搏一樣生生不息。“食、香、藥、氣、體”這忍者五道的奧義，散落在那些上了年紀的卷軸中，字字珠璣。鐵畫銀鉤，讓那些參閱者們一次又一次敬奉上驚訝和歎服的目光。
（第一節）民以食為天——忍者五道之“食”
食物，是一個人生存的必要基礎，若長時間不進食，任何人也不能生存下去。
對於“食”，中國自古就相當重視。《漢書·酈食其傳》中便記載著“王者以民為天，而民以食為天”；在兵法中，也有“兵馬未動，糧草先行”的言論。忍者們之所以都身手不凡，除了其自身對於忍術和兵法的著重研究之外，也和從食物中汲取營養的研究分不開的。日常餐飲中食材如何搭配，如何去烹製食材，各種食物對身體的影響等關於飲食營養方麵的研究，忍者是要遠遠早於創立現代營養學的專家們的。
之前我們了解到，在執行任務時，也就是陰忍的“用間”時，忍者必須有著堅強的意誌和強健的身體。通宵在野外快速奔跑，潛入敵陣隱藏在暗處刺探情報一連數天，這些對於忍者來說都是家常便飯。時常進行這樣的工作，沒有足夠的營養補充是遠遠無法勝任的。更何況，忍者還有著嚴格的體重限製。
為了能夠身手敏捷地執行任務，每一個忍者的體重上限是60公斤。
這是經過周密計算得出的數據。
潛入敵陣並且更方便地偷聽和刺探，日式房屋的房梁天井無疑是最好通道。為了順利並快速地登上房梁天井，就要求忍者的力量和體重必須達到一個標準。所以忍者在平時的修煉中，必須要掌握“二指吊身術”。這種鍛煉方法，要求忍者僅用大拇指和食指兩個手指來反複拎起裝米的草袋。袋子的重量正是60公斤，同時這也是一般條件下兩根手指經過鍛煉後所能承受的極限。在鍛煉手指力量的同時，若不能將自己的體重控製在這個範圍之內的話，也就無法輕鬆地穿過房梁天井。
通過“二指吊身術”的訓練，我們就可以得知：一個忍者除了力量之外，也必須限製自己的體重。所以，忍者的食物，都是圍繞著力量和限重這兩個基本點來選擇的。要滿足這兩點，就要求食物必須是低熱量、低脂肪、高蛋白，並有食療的作用。
綜合來看，為忍者提供源源不斷力量的“食”，一共分為日常性食物、儲存性食物、攜帶性應急食物三種。
日常性食物
前麵已經提到忍者在食物選擇方麵圍繞的兩點最基本的要求。
在忍者活躍的年代，人們普遍都是一日兩餐。基於這些原因，忍者日常的食物都是既可以保持身材，又可以提供充足的熱量來供給體力消耗的。或許正因為忍者的這種飲食理念，現代日本有很多與忍者日常夥食相類似的減肥食譜，為深受體型問題困擾的現代人提供幫助。
忍者研究界的專家們對忍者食譜有一點共識，那就是在忍者日常食譜中，每天必不可少的就是大豆食品。忍者們認為，大豆好比田地中的肉類，其中含有豐富的植物蛋白。對於當時鮮有吃肉機會的日本人來說，大豆是極好的食材。豆製品不僅可以對每天修行後疲憊的身體起到食療的作用，同時可以為肌肉活動提供足夠的能量，並使得皮膚更加光滑細膩——以便達到易於化裝的效果。
除了大豆以外，忍者平時還食用富含礦物質的芝麻，這種穀物可以提高脂肪代謝效果。另外，普遍用於現代保健食品中的含有大量日常所需的維生素和食物纖維的糙米（玄米）也是忍者食譜中的常見食材。
忍者一直熱衷於貫徹實用主義的原則，越是可以起到多重作用的東西就越獲得忍者們的青睞。忍者在食物修行中也始終在尋求著可以讓任務中的體能和其他能力提升的食材和烹飪手法，在TV版《火影忍者》中有一集專門提到了火影忍村的料理忍者們的修行故事，實際並非完全杜撰。
在這個尋找食材的修業中，忍者們發現魷魚絲在這方麵有著獨特的功效。因為魷魚絲很有韌勁的口感，可以很好地鍛煉牙齒和下巴肌肉。並且，魷魚中含有大量可以強化眼睛和肝髒的牛磺酸，營養豐富。類似的例子，還有富含維生素A有助於提高夜視力的花椒和胡蘿卜，口感極佳並有著很高營養價值的糙米“燒幹”等。
這些忍者日常食用的料理，處處體現著忍者們實用為上的智慧與哲學。
儲存性食物
戰國時代，因為戰亂、農業技術不發達、土地開發不完全等原因，常常出現農作物收獲微薄的情況。為此，從忍者到平民都會在農作物豐收的時期，製作能夠提高保存期限的食物並儲備起來。