“注意啦！”曼洛拍了拍巴掌，引起奎尼和秦的注意，然後動了動手中的遙控器，將浮在空中的人腦投影轉動一個角度，讓兩人更清楚地看到大腦皮層所在的位置，接著又說道，“‘意識’是人腦的神經活動，這個說法可是很重要的。我們可以想象，所有的這些神經活動，本質上是一係列生物電活動，就都集中在大腦皮層中……”
隨著曼洛這樣解說，伴著一陣極其微弱的“嗶嗶啵啵”聲，在三維投影的大腦皮層表麵，突然湧起一波忽明忽暗的閃光，仿佛就在一瞬間，思維的閃電一個接著一個地，連成了一片，又從神經細胞組成的浩瀚海洋上，急速地掠過。
曼洛問道：“我們也可以推想一下，當這樣的‘意識閃電’從我們的大腦皮層中閃過時，它難道永遠都是正確的和明白無誤的嗎？或者說，它會不會永遠都隻是作為客觀世界的投影而存在？”
曼洛隻是略作停頓，就又自己回答道：“答案當然是否定的。很多時候，這種神經活動的作用是相對獨立的。換句話說，剛才我們提到，不斷會有新的印象進入‘意識’，又與‘意識’中舊有的印象相互作用，在這個過程中，‘意識’的作用當然就有可能出現偏差。為了描述這種偏差的可能性，在精神病學領域，學者們就將‘意識’這個概念定義為——‘理解自己與環境的完整性’。‘理解完整性’，明白吧，這個理解既有可能是正確的，也有可能是錯的——”
曼洛說到“錯的”兩個字時，突然拖了個長音，同時握住手中的遙控器，在空中用力揮了一下。大腦皮層上的閃光又“嗶嗶啵啵”地起了一陣變化。
曼洛一字一頓地強調說：“這是一個非常簡單，但是卻非常重要的結論！讓我們先把它記下來……”
趁著曼洛賣關子似的放慢了語速，秦不失時機地插話進來，想引導他長話短說：“曼洛的意思是說，我們在理解夢境程序的原理時，要參考這些‘意識’概念的定義，這樣才能理解，人在應用夢境程序時，他的‘意識’到底處於一種什麼狀態。當然了，夢境程序可以讓使用者產生一種錯誤認識……”
但是曼洛卻沒讓秦把話說完：“你先別著急嘛！如果不把基本概念解釋清楚，又怎麼能把一件非常複雜的事情講得透徹呢？”接著，他又麵向奎尼，將兩手一攤，說道，“你說對吧？！對待嚴肅的話題，就要有個嚴肅的態度。要想明白一樣道理，畏難、沒有耐心或者總是想著半途而廢，那可不是什麼好習慣……”
“這我倒是同意……”奎尼回應道。
“嗯，我就說嘛！”曼洛滿意地點了點頭，又接著說道，“所以，按照剛才這個定義——‘理解自己與環境的完整性’，‘意識’其實又可以分成兩類。一種‘意識’叫做‘自我意識’，也稱為‘自我體驗’，就是一個人對自己的主觀感覺的認識；另一種‘意識’叫做‘環境意識’，也叫‘周圍意識’，是一個人對自己周圍環境中的客觀事物的辨別和認知。”
“好了，”曼洛又習慣性地搓了搓兩隻大手，“理解了這些概念，我們就可以來看看，假如一個人進入了睡眠狀態——當然，我這裏說的是，沒有使用夢境程序的睡眠狀態——他的‘意識’又是什麼樣呢？這當然與他清醒時的狀態不同！我們常會說，一個人在入睡之後，就會處於一種‘意識喪失’的狀態——隻不過，這個狀態是暫時的、可逆的，隻要他再次清醒過來，他的‘意識’也就隨之恢複了。但是，答案是不是就這麼簡單呢？當然不是。因為睡眠本身也是一個非常複雜的過程……”