蕭洪指了指那“援天梯”石碑上的小字，說道：“你想想那行字，寫的是什麼？我覺得那就是告訴我們應該怎樣走這石階。”
“那上麵的字跡又不全……能連得起來的字句，就是‘擇一行之，莫旁騖’……”曼兒看看地上，又抬頭看看剛才爬過的石梯，試著猜測道，“這石階一共分為兩種……‘擇一行之’——莫非就是讓我們選定一種石階，然後就隻走這種石階？”
“嗯，”蕭洪微笑著說，“就是這個思路，隻是答案還不正確。”
“哦？你是說，確實應該把某些石階選出來，對不對？”曼兒眼睛一亮。
“嗯，我想‘擇一行之，莫旁騖’就是這個意思。”蕭洪一邊點頭稱讚，一邊把自己的想法講給曼兒聽，“你看，這斷與不斷兩種石階，顯然可以分別代表兩種不同的情況——可問題是，如果隻有這兩種情形可供我們選擇，又何必要用二十四級台階作為一個循環呢？”
“兩種台階難道不就是代表兩種情況？多少台階循環又有什麼關係？也許這兩種台階就是任意出現、任意排列的呢？”
“不對，”蕭洪搖搖頭說，“在這裏，二十四可是一個很有意思的數字，它說明這些台階所代表的選擇，不止兩種……”
“哦？這個數又有什麼特別？”
“你想啊，如果一級台階一級台階地單獨去看，當然是隻有斷與不斷兩種選擇。可如果把相鄰的兩級台階看成一個整體呢？”
“嗯？什麼意思？”
“就是說，當兩級台階連在一起時，兩級完整的台階在一起是一種情況，兩級有縫石階又是一種情況，先是完整的又是斷開的是一種……”
“先是有縫石階、然後是完整石階又是一種！一共四種情況！”曼兒反應很快。
“對！可是，要把這四種情況表示出來，也隻需要八級石階就夠了……”
“可是現在一共有二十四級……”
“所以就要把相鄰的三級石階連起來，看成一個整體。這樣一來，總共就有八種情況，而要想把這八種情況全部表示出來，恰巧是需要二十四級台階！”
“等一下，讓我想想……一種情況是，三級石階全是完整的……”曼兒試著像剛才一樣，把幾種情況全都列舉出來，但卻發現自己的想法有點混亂。
“這個其實很容易，也就是二進製嘛。這相當於是，二進製下，一位數字最多隻能表示兩種不同狀態，二位數字最多可以表示四種不同狀態，而三位二進製數字，就可以表達八種……”
“‘二進製’？那是什麼……”曼兒困惑不解地看著蕭洪。
“‘二進製’就是……嗯，它的意思是……”蕭洪一邊在想，要怎麼給曼兒解釋這個詞的來曆，一邊拚命地思索著，這個詞到底是從哪兒來的，自己為什麼突然會想到這個詞？