2050年8月5日中午12點01分聖赫勒拿島剛剛修理完畢的空軍機場
4架超音速戰機並列在跑道上，2架晨光，2架雷雲。一位戴著金絲眼鏡的軍校女教師站在龍嘯川旁邊，手裏拿著剛從氣象部門得到的天氣預報。她是黃雨箏的教練，以前也教過少年時的龍嘯川，雖然年紀隻有30多歲，但是卻古板得不得了，容不得學生有一絲一毫的出軌行為，外號冷麵修女，龍嘯川有點怕她。
“從今天下午到明天都是晴天，大西洋上風平浪靜。”冷麵修女的語氣平板，“聖赫勒拿島距離南非避難所大約3000公裏，我們的4倍音速飛機可以在一個小時之內飛到目的地。你的駕駛技術不錯，軍校就不另配駕駛員給你了。美國造的晨光和中國的雷雲，你喜歡哪種型號？”口中雖然這麼說，冷麵修女的手卻已經搭在晨光的起落架上，她總是下意識地要把正確答案指引給學生。
“我就選晨光好了。晨光的隱形能力比較好，而且這次的任務用不上雷雲的強大火力。”龍嘯川的答案正巧和冷麵修女的想法一致，她感到很滿意，於是衝龍嘯川點了點頭，說：“特別小隊和六分隊的計劃是先和蘇丹方麵取得聯係接觸，然後護送他們去往南非避難所，暫時還沒有與舊日支配者的部隊遭遇的報告。你先飛到南非，然後從避難所出發去接應他們，明白了嗎？”
“明白！”龍嘯川向冷麵修女行了一個軍禮，這時喬安妮正巧路過，她與校長約好了在“老地方”見，正在趕場。但是在這樣短的時間內兩次看到龍嘯川讓她心裏很不痛快，於是她把頭扭開，哼了一聲，踮起腳尖像高傲的孔雀一樣走遠了。這個細節沒有逃出冷麵修女的法眼，她的臉色立刻陰沉下來，說話的語氣也開始帶有十足的審問色彩，“龍嘯川，校長秘書和你……”
“不不不，千萬別誤會，我和她一點關係也沒有！”龍嘯川急忙解釋，但是這反而增加了冷麵修女的疑心。她眯起眼睛，帶著那種過來人的口吻教訓自己的學生：“龍嘯川，你還年輕，年輕人難免作些錯事，但是做錯事不可怕，可怕的是……”
龍嘯川知道如果任由冷麵修女繼續說下去的話，自己到明天早晨也別想出發，於是他幹脆把頭低下，承認自己生活作風有問題。“老師，我知道了，我會改正的，一定痛改前非！這次就饒了我吧，千萬別讓別人知道，行嗎？”
冷麵修女最喜歡聽學生認錯，見龍嘯川認錯態度積極，也就不再追究。龍嘯川趁機轉移話題：“老師，晨光從準備到起航需要多長時間？”
“清理跑道，為主油箱加油……怎麼也需要30分鍾。”
“那樣的話，現在我去跟老班長告個別，還有其它事情需要交代。”
5分鍾後，龍嘯川回到了維修班的老巢，那是位於基地中部的一個垃圾堆成山的廠房區，眼前所見都是一些破銅爛鐵以及即將被拆成破銅爛鐵的報廢機器。找不到活幹的十幾個維修機器人FBR悠哉遊哉地繞著圈子閑逛。
老班長巴維爾坐在一條小板凳上，嘴裏抽著嗆人的卷煙，他的頭發已經花白，眼睛也不太好使，更要命的是總也不去根的哮喘病。巴維爾的右臂嚴重肌肉畏縮，隻能隨時揣在懷裏。巴維爾是美國人，海軍陸戰隊員，他在反抗舊日支配者的“最初之戰”中被一顆流彈射穿了肩胛骨。