季節敲著秋的訊息，慢步地將天空浸淫於孤單的灰色之中，翠綠的葉也在此刻逐漸化去，露出了一排排的枯枝。
大地靜寂了，靜寂得令人想起鄭愁予的“歸航曲”
——飄泊得很久，我想歸去了，仿佛，我不再屬於這裏的一切，我要摘不久懸的桅燈，摘下航程裏最後的訊號，我要歸去了……
“叮當，叮當……”上個月才從古董店買來的發條式老鍾猝然敲出滿意的九響。九點了，那是我與明凱約好拜訪壯園天宮廟的時刻。
傳說天宮廟自從光緒皇帝以來即香火鼎盛，不論是大病小病，隻要來此許願求香灰的人，都可以“灰”到病除。近百年來，這種神奇的傳說，依舊傳頌著，就連20世紀科學如此昌明的今天，還是有很多鄉民，寧可棄名師而就神醫，對於如此的結果，實在令我們不得不好奇地想一窺這個禱語下的世界。
當我們開了一個多小時的車程，來到這個聞名遐邇的天宮廟時，心中不禁有點失望，因為它居然和一般的廟宇沒有什麼兩樣，唯一的區別，隻在於它斑剝了點、較小了點而已。但是當我們訪問了此地的老者之後，卻又不禁大為訝異，因為它竟然是居民的精神領袖及醫學顧問。87歲的羅阿土先生就如此說道：“天宮真靈哦！有一次我的手疼得厲害，去求天宮賜三帖藥方，都還沒吃，人都活跳跳起來。我對麵阿明有一年也是病得嚴重，是天宮醫好的吔。”
76歲的林八妹女士則說：“小孩子要信神哦！我小時候聽我老父講，天宮時常化做白身騎白馬出來幫助打敗生番咧！治病隻要有誠心，都一定沒問題，不信你去問住這裏的村民，真是靈哦！”
最為虔迷的信徒，甚至連出門坐車、稻米播種、結婚生子、入宅安灶等，都得擲簽征求天宮的意見，真是令人百思難解。難道說，禱語下的世界，真有如此神奇的功能？
外國的奇跡
也許有人會認為，這種祈禱治病的方式是落後國家的表征，其實並不然，就連英國也有類似的事件。英國的醫生伽德納（R。Gavduer）在他最近公布的一項研究報告中提出了一個例子。他說，曼克威第斯教區有一位婦女腿上長了一粒靜脈瘤，經過好幾年的醫治依然未見成效，於是決定到教堂祈禱，為此醫師曾警告她，但是奇怪的是，從她祈禱後的第二天開始，潰爛的傷口即開始愈合了。另一個病例則是一位小男孩，他因肺部感染而長期使用抗生素治療，可惜的是，病情仍舊越來越嚴重，最後主治醫師不得不宣告放棄，但病童的母親不死心，帶著他到教堂祈禱，結果居然很快複原了。
是奇跡抑或心理舒解
從這些例子中，我們很驚訝地發現，無論中外，祈禱對於某些疾病有令人意想不到的神奇效果，難道這即是神威顯赫或者是一種奇跡。
如果它真是神威之功，那將是全民之福，因為隻要通過虔誠的禱語，便足以使百病痊愈，然而，可惜的是，這種祈禱療法卻隻能治好極小部分的民眾。或許“神能”也有極限吧！倘使如此，那與人醫又有何兩樣呢？以此而論，人醫的能力似乎還遠勝於神醫咧！
心理學家莫洛德博士也表示，這種“神威治療法”，其實隻不過是一種“心理治療”而已。當然，我們肯定它對部分的心理疾病患者有著很好的功效，但是如果每種疾病都祈望以這種方法加以治療，那便是一項嚴重的錯誤。像伽德納醫師所搜集的神威療法個案就不夠科學，因為他們僅是幾萬個祈禱者中的幾位而己！
不過，從伽德納醫師所提供的想法中，我們倒可以擷取一些值得重視的觀念，那便是：隻要對自己的疾病有信心，再難治的病都將出現一線生機。因為祈禱之後，能使個人的精神狀況趨於平靜，信心增強，而使得白血球的禦敵能力也因此加倍了許多，對於疾病的痊愈，自然會產生一定的效果。
倘若從這個觀點延伸，我們倒是非常讚成祈禱、靜坐、瑜珈等自然療法。