關是什麼！關是邊關防務、交通要道、哨卡或門戶，是一個聚落、一個地方進出往來的關口和屏障，當然也有分界轄製的意思。這如同每家每戶有大門，商場店鋪有門麵，村有村口，寨有寨門是一個道理。
古代的西北匈奴強盛，戰事頻發，多為邊塞重地，大大小小的邊關很多。秦始皇修築長城，禦敵於千裏之外，以遏製匈奴進犯。漢武帝力克匈奴，命令驃騎將軍霍去病領軍西征，大破匈奴。之後，又置玉門關、陽關、嘉峪關，即著名的河西三關。史載“玉門關周回一百二十步，高三丈”，陽關“東西二十步，南北二十七步”，可見這兩個關規模都不小。
嘉峪關是進出中國的西大門，也是河西三關的第一關隘要害，自古為兵家必爭之地。漢在這裏設置“玉石障”，唐在這裏建立“天門關”，明朝直追元軍於玉門關外，元軍大敗，元朝帝國最終被明王朝所取代。
朝日初升的大明王朝，又在這雄渾壯闊的蒼茫大地，修建長城，局築雄關，並將這雄壯關隘美其名曰“嘉峪關”。冬去春回，三關路上究竟發生過多少生死離別喜樂哀傷！誰也說不清楚。如今的我們隻能從王維的千古絕唱《渭城曲》中去體味一二“渭城朝雨挹清塵，客舍青青柳色新。勸君更飲一杯酒，西出陽關無故人。”
雄關漫道，關隘疊嶂，關與關卻不盡相同，自來有上、中、下之分“京城四麵關有驛道者，為上關，餘關有驛道及四麵無驛道者，為中關。他皆為下關。”上關，其實是關城，如嘉峪關。關城不僅承擔著軍政要務、中外過往商旅的稽査稅收，而且還擔負著協助地方維護一方平安的職責。蘭州是過往西域的途經之地，也是絲綢之路上的重要一關，其關名就是金城關。金城關依山傍河，巍然聳立，環視遠望，窮盡眼底。金城關有驛路，有驛樓，但是四麵卻沒有驛道，隻能是中關。中關，照樣履行軍政務要，固守門戶。隻是相對於關城，情況要簡略一些。金城關屬漢置關防，大概與霍去病征西，置四郡）建三關有些幹係，可惜史料沒有這方麵的記載，隻能姑妄言之，姑妄聽之吧。
蘭州的關，除了金城關，還有兩個比較重要的關。一個是京玉關，一個是摩雲關。這兩個關，氣概）規模都比不上金城關，隻能歸於下關了。京玉關，在宋史上有記載，說是“元符三年賜名，本號拶橋，東至西關堡四十裏”，也就是現在的青石關。由是可見，京玉關是青石關的前身。
摩雲關建造在摩雲嶺，位於七道梁南坡。這裏地勢險要，與臨夏相接相連，是蘭州往來臨夏）甘南的門戶，明朝在這裏置關，進出往來，軍旅通商，曾經興盛一方。至清代，漸趨蕭條，摩雲關也改稱為“驛”，不再是“關”了，即便“下關”也不是了，不過是一條蜿蜒崎嶇的山石土路而已。
如今的七道梁大道暢行，高速公路長如綢帶，摩雲嶺也不再是不可逾越的險關路障了。
說到關“就不能不說臨夏的關。臨夏“也稱河州“河州的過去叫抱罕，不過那曆史太遙遠了，還是說河州，河州有曆史感，又不那麼遠。
河州山高地險，關隘眾多，殺馬關、積石關、陡石關、安鄉關，等等都是關卡門戶。總之，明朝河州24關都在這裏。最有名的當屬老鴉三關，即鳳林關、槐樹關、老鴉關。鳳林關與吐蕃交界，是唐朝設置的關隘，故址在寺溝峽。寺溝峽峭壁千仞，瀕臨黃河深水，當地人稱“閻王砭”，由此足見其關隘的險峻。槐樹關、老鴉關，都是明朝建立的雄關，它們同屬於明代河州24關，兩關也都是通往青藏高原的重要關隘，關防嚴備，兵馬強悍。槐樹關的遺址故跡在今韓集鎮附近的大草灘，老鴉關的故址至今尚存，坐落在西麻尼寺鄉的八裏寺村，依稀可見滄桑舊貌。隻是低矮的土墩，殘破的斷垣，早已不那麼威風八麵，聲震八方了。
蘭州的關是西部的關。西部的關，關關有關聯，關關有傳奇。無論上、中、下，隻要是關，曆史上都曾發揮過“一夫當關，萬夫莫開”的大小關防作用。
沒有不變的容顏，沒有不更的歲月。無論怎樣雄偉高大的建築，總禁不住世事的無情，正合著“多少樓台煙雨中”，“多少綠荷相依恨，一時回首背西風”。當年雄踞山河的金城關，和那雕梁畫棟的金城關驛樓，早已如雲煙一般消散，留下的隻是她的根基，這根基依舊深埋在壯闊的山巒，依舊默默注視著日夜流淌奔騰不息的黃河，如歌如吟，歲歲年年，融人歲月，融人自然。