半個時辰後,陸幕僚帶著衛兵垂頭喪氣地回來了。胡總兵詫異道:“陸先生,楚楚呢?”他一開口就問楚楚,卻不問人犯,可見他一心隻想著美人,哪管旁的事?
陸幕僚歎氣道:“在下去晚一步,已經被慕容複給藏起來了。”
慕容複被兩名大漢按住,手腳動彈不得,不過耳朵聽得明明白白。心中暗喜,一下便猜到定是楚楚又偷偷地跑出去找小環了,想這大概是祖宗在天上保佑,有意讓我女躲過此一劫吧。
不過,嘴裏卻大聲叫屈道:“末將冤枉,末將不曾窩藏人犯,也隻有一個女兒,已經嫁與大帥的義弟曹居,望大帥明察!”
胡總兵見沒搜到楚楚,頓時大失所望,又聽慕容複不住口的收屈,無奈地揮揮手,吩咐道:“哎,讓他……”
“去吧”兩個字還沒出口,陸幕僚急忙打斷道:“大帥,您千萬不能放虎歸山。”然後又對著陸總兵耳語道,“大帥,如果您想得到楚楚,那這個慕容複暫時還放不得。”
胡總兵沒明白什麼意思,問道:“這是為何?”
陸幕僚小聲道:“隻要咱們把慕容複扣押在此,對外宣稱慕容複勾結強盜,意欲行刺大帥,不日就要斬首示眾!您想啊!他那寶貝女兒得知此訊,哪裏還能藏得下去?定然會自己跑來求大帥開恩,以救她父親。到那時,您在如此如此,還怕她不乖乖地就範嗎?”
胡總兵聽得眉開眼笑,誇獎道:“陸先生果然神機妙算!”可轉念一想,又有些為難起來,問道,“本帥要是娶了楚楚,自然不能斬她老子。然則勾結強盜、意欲行刺的罪名非同小可,不斬他又不行!不知陸先生可有良策?”
陸幕僚笑道:“大帥,此事簡單,到時找個死刑犯,莫要讓他開口,糊裏糊塗一刀當眾將他斬了。然後對外再發一告示,說現已查明,此強盜巨頭因恨慕容將軍將他擒獲,故意栽髒陷害,幸虧本帥英明,將計就計,將此一窩強盜引出全數抓獲。如今慕容將軍非但已經正名,還因功升任副總兵一職。”
胡總兵皺眉道:“計是好計,隻是本帥不追究他也就罷了,為何還要升他官職?”
陸幕僚笑道:“您要想使美人俯首帖耳,不給她老子一點甜頭,如何能哄她得開心?”
胡總兵撫掌大笑道:“高,實在是高!陸先生真不愧是老奸巨滑,哈哈哈!”
陸幕僚連忙糾正道:“是能謀善斷!”
“一樣,一樣,哈哈哈……來啊!先將慕容複押下去,待美人……哦,不!待抓到人犯後,一並問斬!”
話說慕容楚楚到城外找了一天一夜,回來時已是次日寅時。一進府便見前院後院一派燈火通明,仆人們俱都一臉慌亂,歎氣的有之,議論的有之,哭泣的有之,嚷嚷的有之,鬧哄哄亂成一片。
楚楚起先還以為是自己歸來晚的緣故,不料,仆人們一見到她,便立馬圍了過來,七嘴八舌的亂說一通。等楚楚終於聽清楚父親已經被胡總兵打入大牢裏時,頓感渾身虛脫,搖搖欲倒。幾名丫鬟趕緊將她扶住,還在無休無止地問她怎麼辦?
這時,老管家張伯過來先約束在眾人,然後向楚楚勸慰道:“小姐勿憂,老爺如今雖然身陷囹圄,但老奴已經四處打點,暫無性命之憂。”
楚楚問道:“張伯,父親為何會被關起來?”
張伯說道:“聽小六逃回來報告說,胡總兵想要見小姐,老爺不肯,爭執起來,因此被關。”