清朝初年，甘肅靖遠出了一位名叫王進寶的將軍，因為他在平定吳三桂叛亂時建立了卓越的戰功，康熙皇帝對他褒獎有加，多次委以重任。他一生平叛戍疆，享有“再造清室”的美譽。
伯樂慧識千裏馬
清朝順治年間，甘肅隴東地區發生了一場百年不遇的旱災，一時土地焦裂、千裏餓殍。農民們隻好背井離鄉，一路流落乞討為生。這天，一個衣衫破舊不堪、麵色蠟黃的青年乞丐從永登南鄉苦水堡一家大戶門前經過，他已經3天沒有吃東西了，一路行走，勞累不堪，就躺到了這家門口的碾盤上，不一會兒便迷迷糊糊地睡著了。第二天早晨，這家的主人周祺邦清早起床，正在納悶昨晚做的一個奇怪的夢，他夢到他家門前的碾盤上臥著一隻巨大的黑熊。周祺邦一邊回想昨晚的夢，一邊打開了院門，呈現在眼前的情景使他大吃一驚：一個乞丐正在碾盤上酣睡，難道真是昨晚的夢應驗了嗎？他立刻推醒了乞丐詢問裏居姓名，得知他是靖遠人，姓王，因家貧無名諱。周祺邦見他眉眼間氣宇不凡，談吐應對流暢，有不俗的誌向，十分高興，將他收作義子，賜名為進寶。
王進寶就這樣在周家住了下來，義父對他視若親生，不過對他要求很嚴格。親自教他詩書禮儀，督促他習文練武，還教導他：男兒誌在四方，要有治國平天下的誌向，為國家效力，及早建立功業。王進寶當然十分珍惜，他每天清晨聞雞舞劍，晚上便在燈下努力讀書，苦讀《孫子兵法》，刻苦磨礪自己。他身強力壯，飯量驚人，每頓飯能吃一升米，臂力更是驚人，能一手舉起重達百斤的重物。幾年時間過去了，周祺邦讓王進寶報名從軍，為國出力。沙場點兵，他成為靖遠將軍張勇麾下的一名士卒。
鐵鞭橫掃大草灘
在張勇軍中，王進寶悉心練武，隻要一有戰事，他必定衝殺於陣前，勇猛無比，無人能敵。因此，他被擢升為副將，駐守單於城（後改稱永固營）、大草灘等地。大草灘廣袤無比，狂風呼嘯時，“一川碎石大如鬥，隨風滿地石亂走。”敵軍不時前來偷襲，但是王進寶治軍嚴格，早有準備，每次都是一馬當先，勇不可擋，士兵們也被將軍的氣勢所感染，奮勇殺敵，所以敵人每次都是大敗而歸。
一天深夜，大草灘狂風呼嘯，黃沙茫茫，敵軍千餘人趁夜深而來，王進寶手持二鈞（約60斤）的鐵鞭，騎馬衝入敵軍陣營，他怒目圓睜，一路揮舞鐵鞭，橫掃而過，所到之處，人仰馬翻，以至後來敵軍中無人敢上前應對。他便長驅直入，敵軍陣營於是大亂，死傷無數。遠處，朔風呼呼刮著，軍旗隨風獵獵抖動著……這次戰事之後，他聲名大振，使敵軍聞風喪膽。他因“鐵鞭橫掃大草灘”的卓越戰功被晉升為西寧總兵，繼續戍邊守疆。
赤膽忠心平叛亂
清聖祖康熙十二年（1673年）十一月十二日，吳三桂起兵叛亂。一年後，吳三桂的養子——陝西提督王輔臣，也在陝甘一帶起兵響應，占據了平涼、蘭州、臨洮等地。甘州提督張勇奉朝廷之命平定叛亂，王進寶被調回應敵。叛將將黃河蘭州段的浮橋截斷，想以此來抵擋。王進寶率部到達蘭州西黃河青石關渡口之北的八盤峽村，打算從此地渡過黃河，收複蘭州。但是，叛軍在渡口派駐了重兵進行把守。