她們在漫漫的長夜中跋涉了幾千年——有人被鎖於深院之中，終身哀怨；有人成為封建禮教的犧牲品，鬱鬱而終；有人發出了微弱的反抗之聲，可是卻沒有應答……曆史終於步入了現代，她們——中國的婦女們不再願意接受這種任人安排的命運了，她們要努力爭取本應屬於自己的權利。而她——鄧春蘭（1898—1982年），便是其中的佼佼者。她是中國勇闖大學女禁的第一人，也是中國首批進入高等學府的男女同校大學生。
鯤鵬誌遠高
1898年7月3日，一名女嬰在甘肅循化撒拉族自治縣（今屬青海）出生，她的父母為她取了一個美麗的名字——春蘭，雅潔、清新，象征著新生，象征著希望。這是一個充滿溫馨的家庭，她沐浴著愛的陽光，快樂地成長著。她的父親名叫鄧宗，畢業於京師大學堂，在蘭州教育廳任職，他思想開明，主張民主，更提倡男女平等，曾經在辛亥革命時期為爭取民主自由而積極奮鬥；母親名叫梁析熙，在甘肅省立師範教書。在這樣一個開明的知識分子家庭裏，她並沒有因為是女孩而受到歧視，相反，父母對她百般嗬護，毋庸置疑，與那個年代的許多女孩子相比，她是個幸運兒。7歲時她進入了本縣的初等小學讀書，後來全家遷居蘭州，她又繼續在蘭州接受教育。
在她16歲那年，年輕的鄧春蘭與安徽青年蔡曉舟自由戀愛結婚。蔡曉舟是一個熱愛民主自由的青年，所以，在婚後她並沒有停止自己的學業。五四時期，《新青年》雜誌的發行使得“民主”“科學”的新文化思想啟蒙運動廣泛興起，陳獨秀、李大釗、魯迅等都分別著文批判封建專製主義與“三綱五常”等傳統倫理道德，鄧春蘭受到這種思想的影響，努力學習新知識，接受新思想。
1919年3月，著名的教育家蔡元培先生在一次演講中呼籲男女受教育的機會應當平等，身在蘭州的鄧春蘭看過這篇演講文章後，心中久久不能平靜，對於她來說，這真是“晦暗神州，新曙光，一線遙射”。兩個月後，京城爆發了聲勢浩大、震驚中外的“五四”運動，並很快波及全國許多城市，她歡欣鼓舞、喜不自禁。眼前的事實使她看到了青年們抵禦外侮、救亡圖存的決心與力量，也使她認識到：隻要願望良好並且努力奮鬥，那麼，沒有什麼不可能！
1919年5月19日，她勇敢地給遠在北京的蔡元培先生寫了一封長信，在信中，她一吐自己心中多年的夙願，希望大學能夠解除女禁，實行男女同校的政策，使女子有能夠進入高等學府深造的機會。她寫道：“職業、政權、一切平等，都需要提高我們婦女的人格，這也合乎人道主義……況且女子沒有能力怎麼能夠在社會上做事呢？所以萬事平等，都應該以教育平等為基礎。”她分析了開放女禁的必要性與重要性，認為女子要想真正與男子平等，必須首先做到教育平等。她還懇切地要求：“春蘭暫代表全國女同胞要求先生，在中學添設女子班，等到她們升入大學預科，便實行男女同班……以此為全國女子開一個先例。”（原文為文言，筆者翻譯，下同）她的言論有理有情，讀起來讓人精神一振。
關山萬裏行
但是，她的努力並沒有立刻得到回應。當時的北洋政府對外軟弱無能，對內又極盡血腥鎮壓之能事。蔡元培先生對這樣的政府忍無可忍，憤然辭職離京，這封信並沒有寄到他的手中。雖然信沒有寄到蔡元培先生手中，但由於她的呼籲，還是發生了一件“平地起驚雷”的事。就在鄧春蘭投書呼籲後不久，喜訊從北京傳到了蘭州：北京女子高等師範要來甘肅招考女生！她毅然報考，成績優異，她被北京女子高等師範錄取了。
為了求學，也為了給全國的女子作一個“敢為天下先”的表率，1919年7月25日，鄧春蘭和其他5名被錄取的女生一起離開蘭州，赴京求學。