上回說到楊延朗在雲貴道上急趕楊宗蘭。頭兩日落店，還能從店小二口中聽到：是有那麼個小哥過去的消息，從第五日起就再也打探不出任何消息了。楊宗蘭何以消失蹤影呢？我們暫把楊延朗一行放在路上不提。先說說楊宗蘭的事。
話說楊宗蘭聽說奶奶全家辭朝的消息，心中暗想:宗保哥哥征西得勝而歸，官封高位，老楊家正是春風得意之時，奶奶何以要辭朝呢？這中間肯定有事！我父親限於門規，不能回中原。做兒子的理應代父探親，弄明白老家到底是出了什麼事。對！就是這般主意。於是，到母親房中偷拿了百十兩銀子，假傳門主令到庫房取了不少妙藥，係上百寶囊，提起短柄月牙雙斧。出門時，突然想到，此去中原關卡甚多，帶重兵刃易出麻煩，就放下雙斧。悄悄潛入祖廟將本門的祖傳‘五毒寒玉匕’偷出，連鞘插入綁腿內。也不敢騎馬，摸黑躲過明哨暗卡，下了雲霧山。
楊宗蘭的身體，繼承了父親的高大魁梧，母親的英俊飄逸，雖然隻有十七歲，看上去像個成熟的大小夥。由於從三歲起，其母蘭孔雀就用本門秘製藥水為他浸泡身體，使他百毒不侵，肌腱如豹，且膚白如雪，比大姑娘尤耐看。武功兼承楊、蘭兩家絕技早已大成，惜乎文采不高但卻喜歡用一知半解的詞語充雅，沒有出過遠門，江湖閱曆差。私自下山後，順著驛道早行夜宿安全走了四五天。這日來到三岔路口，楊宗蘭望著分岔的官道，不知該向何處行。恰有一位耳朵不好使的熱心老人來到麵前，楊宗蘭施禮問道：“請問大叔，前途道分兩岔，去中原該走那向？”因為楊宗蘭的腔調既有楊延順的京腔，又有當地的地方腔，發音不準確，彼老翁將‘中原’聽成‘塚園’。哈哈一笑道：“小哥哎!虧是問到老漢，問別人還真不知道路呢！你去的這個塚園呀，離此還遠著哪！呶！順著右邊的大路走百十裏後，再問吧！”“小子受教了，謝謝！”其實，走左邊的道才是去中原的正途，向右則是通向桂林的驛道。楊宗蘭從此就走岔了路。
近晚，走到一座山下，遙看驛道盤山而上、彎彎曲曲無盡頭，自料今日難以攀越過前麵的大山，就下官路走向離道不遠的一座市井投宿。剛入街口，一名店小二迎上，施禮問道：“敢問公子前往何處？若是住店請隨小的來，包你滿意！”楊宗蘭道：“小可欲往中原，此道走的對否？”“公子要去塚園的話，路還遠著呢，前麵三十裏內全是荒山野嶺沒有村坊，宜先在鎮上小店裏住一宿，明日早行才好！”“如此也好！帶路吧！”“小店名叫‘仁義店’就在鎮口，店東王仁義是百裏聞名的老實人，做生意是童叟無欺、價格公道、、、、、、”在店小二叨叨不休的介紹中，楊宗蘭走進了客棧。隻見一位滿臉橫肉，年約四十有餘的人，在櫃台後探身道：“小店規矩，先押銀子五兩，離店時結賬，多退少補！”“好吧！”毫無江湖經驗的楊宗蘭，當著店東的麵打開包裹，從一堆金銀中拿出一塊五兩重的銀子，交與掌櫃。店東眼一眯道：快領貴客上房安歇！要好生侍候！”“是！是！”眼都看直了的店小二，忙點頭哈腰地把楊宗蘭引入一套分裏外間的大客房。楊宗蘭看了看道：“在下一人，無須住諾大的房間，調個小單間即可。”“公子爺說那裏話，像你這麼尊貴的客人，怎麼能讓你住下房受屈呢！何況房價一樣！你老看，盆內有水，壺裏有茶，你先洗把臉，喝盞茶，小的這就去端酒菜”道罷就走，楊宗蘭隻好住下。晚飯是四個小菜一壺酒，雪白饅頭、八寶粥，倒也可口。飯後，正欲去裏間休息，忽見桌下扣著一隻大木盆，隨手去拿。欲喊店小二提桶熱水洗個澡。那知竟拿它不起，覺得奇怪，拿燭照看，發現盆子似乎固定在地上。心裏一格蹬，猛然想起父親教的江湖勾當，疑心大起。抽出匕首將盆沿割開一個小口，伏地細看。原來盆子下麵是個地洞口，有機關設置固定木盆，頓時明白住進了賊店。忙將身上收拾整齊，背好包袱，移開桌子，插好房門，躺到床上裝睡。約三更時光，發現盆沿出現燈光，就拿著匕首悄悄蹲在盆側。隨著幾聲吱吱的耗子叫，木盆慢慢移到一邊，洞中伸出一把鋼刀晃了晃，接著慢慢伸出一個人頭。楊宗蘭拿匕首在那人脖子後輕輕一劃，欲使那人受點輕傷，不知寶匕太利，一下子竟將半拉脖子切斷。一聲慘叫，那人又掉入洞中，燈光也隨著息滅。楊宗蘭想，此時不走更待何時！“悄悄打開房門，拎起一把椅子扔出，身體隨之竄出，落地即斜躍一丈。耳聽到啪的一聲響，椅子已被砍碎，另有一把刀掛動風聲跟蹤砍到、、、、、、。楊宗蘭不知店中埋伏有幾多賊人，又無趁手兵刃，不敢戀戰，虛晃一匕，越過店牆，略一猶豫，直奔山區樹林。院中人緊追不舍，楊宗蘭見賊人竟不顧‘遇林莫入’的江湖忌諱，追入林中。就想：追來的賊人不過兩個幹掉算啦！正要隱起身子襲敵，腳下突然一虛，掉入陷阱。隻聽得有人低喊：“老大！行貨掉入陷阱，咋辦？”“這是獵人挖的陷虎井，他出不來啦！去找幾塊大石頭，先把他砸死，替小三子報仇！再設法下去取銀子”楊宗蘭這才聽出是店小二與店東的聲音。原來，王仁義與兩個店夥果然開的是黑店，如見客人錢少，就不下手，見錢多就入房殺掉，先後已害了十幾人。遇上楊宗蘭殺了小二，決心追殺滅口。見楊宗蘭掉入陷阱，心中狂喜，搬來數塊大石頭，剛砸下一塊，突聽一聲嬌斥：“落井下石，何其毒也！不怕遭天譴嗎？”“多管閑事，你也得死，殺！”楊宗蘭聽到地麵叮叮當當的兵刃撞擊聲不斷，料到賊子遇到對手，就用匕首在井壁上挖腳窩借力，慢慢爬了上來。看到一位拿獵叉的壯士，正與二賊人拚殺，欲待上去助戰，手中無長兵刃，靈機一動，拿出藥手絹，站到上風頭，喊了聲壯士閃開！”對著二人一抖，隻見二賊突然栽倒。又拿出一粒藥丸遞與那壯士道：“請馬上服下解藥！”趁機細打量，隻見是個頭纏土色巾、鬢插短雞翎、身穿羯色緊身衣褲、外套豹皮坎肩、腰帶上斜插一把*、左掛箭袋，右懸小弓、手提通身镔鐵打就的雙股獵叉，身材說不上魁梧，卻透著精悍。就拱手道：“敢問恩公尊姓大名？”那人看了一眼地上的兩賊道：“是非之地不可久留！先跟我離開再說廢話！”楊宗蘭默默跟著那人進入山中，左拐右彎，急行一個時辰，來到搭在懸崖邊的一座竹樓前，開門入室，卸下身上的器械才道：“哎！這裏是我家，你先坐下稍歇，等我燒茶、弄炊！”
看著忙的不以樂乎的樓主人，楊宗蘭忍不住道：“嗨！這裏不是什麼、、、什麼飛地，可以說廢話了吧？”在下叫楊宗蘭，是途經貴地去中原的三元人，夜住王仁義賊店，被追殺誤入陷阱，被恩公救下。古人雲：受人滴水之恩，當擁（湧）什麼相抱（報）！恩公名姓可以告訴在下了吧？”那人咯咯一笑道：“這裏不是是、非、之、地，可以告訴公子我叫朗西珠，是僮族人。路見不平拔刀相助，不需要貴公子湧、泉、相、報！更不敢接受什麼擁抱！哎！剛才叫我吃的是什麼藥丸？那兩人為何突然死去？”“那倆人是中了在下的五毒散死的，恩公如沒吃藥也與他們一樣，現在已經骨化為泥了。”“有那麼厲害？”朗西珠吐了吐舌頭道。“當然！”“阿珠！快下來！”聽到樓下的喊聲，朗西珠道：“你躲入裏間，不要出來！快！”隨即哎了一聲跑下樓。一會兒背著一位年約半百的老人上來，放到躺椅上。焦急地喊：“阿爸！你怎麼啦？啊！說話呀！”“一個時晨前，朗果老弟叫‘赤練王蛇’咬傷，老漢已經給他放過血，用了草藥，現在還不醒、、、恐怕、、、、、、唉！聽天由命吧！萬一、、、萬一、、、、、、再叫我吧！”跟朗西珠一起上樓的老漢，邊說邊下樓。“謝謝朗岩阿伯！”朗西珠見朗岩一下樓，就帶著哭腔低聲喊：”姓楊的還不出來！我阿爸快不行啦！”“有什麼了不起！不就是被蛇兒咬了一下，吃點藥不就沒事啦？”楊宗蘭慢吞吞地從內室出來邊走邊道。“你、、、你、、、你懂個屁！在我們這個地方，隻要是被赤練王咬過的，還、、、還沒有一人能活下來呢！我阿爸、、、我阿爸、、、、、、”朗西珠眼紅紅地道。“你阿爸不會有事的！古人雲：山窮水窮，沒什麼路，還有什麼村呢！你著什麼急？”楊宗蘭滿不在乎地道。“是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村吧？”“對對！還是你的記性好！”楊宗蘭一邊說，一邊拿出一粒藥丸，放入朗果的口中，用水灌下。又拿出一粒捏碎塗到傷口處，拍拍朗西珠的肩道：“沒事了，我的阿珠恩公！”拍得朗西珠幾乎跳起來，紅著臉道：“你、、、你、、、、、、”楊宗蘭一把抓住她的手道：“走吧！領在下去一趟茅房，回來還得侍候老人家吐毒、喝茶呢！”“你、、、你放手！你把我捏痛了耶!茅、、、茅房在樓下，你自己去吧，小無賴！”朗西珠爭脫手，紅著臉跑入內室。“怎麼像個娘們！真是摸什麼廟？（莫名其妙）”楊宗蘭邊發著隻有自己明白的牢騷邊下樓找茅房。