袁項城到李府，是來賠罪的。
去年，朝鮮爆發東學黨起義，朝鮮請求清風帝國出兵幫助鎮壓，李合肥就是聽了他的報告，認為東瀛“必無他意”，遂派直隸提督葉誌超和太原鎮總兵聶士成率軍1500人赴朝。
不料，東瀛此後立即向朝鮮派兵，以至於事態趨於嚴重，雖然中堂大人為了避免此次戰爭，曾通過英、俄兩國出麵斡旋，但為東瀛強詞拒絕！
無奈下，隻得增派軍隊入朝，以北洋一己之力與整個東瀛以及背後英法兩國相抗衡，最終導致整個北洋水師全軍覆沒！
可是，一夜未眠，硬著頭皮來到這裏的袁項城，不僅沒有聽到一句李家之人的狠話，沒有受到任何人的刁難，反而得到了極高的禮遇。
中堂大人滿臉的和藹可親，把他當作子侄輩看待，不僅沒有擺架子的和他說話，還特意親手包餃子給他吃。
最後，中堂大人還十分爽快的給了他一個‘說法’，為了避嫌，讓他以身體原因先回自己的老家休息幾天。
不過請他放心，因為到這個風波逐漸過去的時候，中堂大人會和幾位重臣會主動提出讓他來督辦未來的新軍。
“什麼都不要想，你這些年一直在外，也太辛苦了，所以明天皇上會下旨恩賜你回家修養，好好休息，順便多讀一些書。”看著感動的滿眼通紅的袁項城，中堂大人滿臉一副要托付重任的表情。
然後，滿臉感恩戴德的袁項城，心服口服的走了。
隻是，在關門的時候，袁項城突然回首看了一眼李家那已經關閉的大門，嘴角泛起了一絲冰冷的寒意。
這個時候，關閉後的李家老宅和其它的老宅一模一樣，在這長長的街道中間就顯得有些不起眼了。
誰也不會想到，聲名赫赫的李合肥，就隱藏在這陳舊街道那昏黃晦暗的陽光之中。
“如何？”看到剛剛走到出巷口的袁項城，一輛黑色轎車立刻迎了上去，一位氣宇軒昂的年輕人滿臉笑眯眯的打開了車門，讓他坐了進去。
“哈哈，果然不出晰子所料，是……”心中實實在在的鬆了一口氣的袁項城，把裏麵的事情一五一十的說了一遍。
“看來中堂大人，確實曾經對你起了殺心。”聽到袁項城這麼一說，這位被稱做晰子的年輕人眼中閃過了一絲憂慮。
聽到自己的心腹智囊這麼一說，剛剛穿了一口氣的袁項城，不禁眯著眼睛笑了起來，說道：“先生何出此言？”
“因為中堂大人的一言一行，以及最終的處理結果都讓你找不到任何話柄。”年輕人沉吟了一下，才接著說道：“即使是那一位清流黨的魁首戶部尚書帝師大人，在知道中堂大人的處理辦法後，也不能說出一句挑刺的話。”
尤其，要是袁項城在李家老宅吃了中堂大人親手包得餃子這件事情，傳了出去。
說不定燕京城，不僅會有不少人會對袁項城產生羨慕嫉妒的心理，而更多的人會忍不住對將中堂大人豎起大拇指說一聲“仁義”。
人活一張臉，為了李家這上上下下上千口的臉麵，幾乎喪失了自己所有家底的中堂大人把裏裏外外的事情，全都考慮周全了。
但是，也正是因為這樣，這位被稱作晰子的先生如此確定的說，中堂大人對袁項城動了殺心。
你會和一個未來的死人計較嗎？你會在乎一個明知道必死的人會得到更多的利益嗎？
當然不會！
“理由？”袁項城的脖子突然有些發緊。
“項城，你還沒有想明白嗎？”晰子先生輕輕歎息，說道：“他們心裏害怕呀，你要知道湘軍的文襄公去世之後，想一想那一位紅頂商人的淒慘下場，他們是怎麼對付他手下的那些人！”
“而現在，淮軍以及整個北洋水師也完了，中堂大人這顆已經開始腐朽的大樹已經成了無根之木。可是朝廷總要有人出麵打仗的，那麼這個要年富力強，對外經驗豐富的人選除了你項城兄，還能有誰？”