陽光灑滿沈府的庭院，沈萬三悠然自得地品著茶。管家匆匆步入，行了一禮，畢恭畢敬地說：“沈老板，好消息，上次那位與您合作愉快的南洋程老板，特地差人傳話，邀您前往萬花樓共品香茗，似有要事相商。”
沈萬三放下茶杯：“哦？程老板如此盛情，我怎能不去。管家，你即刻安排幾位得力的隨從，隨我一同前往。”
“遵命，沈老板。”管家應聲退下，迅速著手準備。
不久，沈萬三身著華服，在幾名精幹隨從的簇擁下，步入萬花樓。樓內香氣襲人，絲竹之聲悠揚，一派繁華景象。
“沈老板，久違了！”一個身著異國服飾，操著略帶生硬漢語的男子迎上前來，正是程老板。
沈萬三上前一步，拱手作揖：“程老板，久違久違。讓您久等了，真是不好意思。不知程老板此番約我至此，有何要事相商？”
程老板微微一笑，壓低聲音道：“沈老板，近來時局動蕩，您可有耳聞？農民起義風起雲湧，我實在是擔心這會影響到我們之間的絲綢、瓷器買賣。”
沈萬三聞言，神色自若，輕輕搖了搖頭：“程老板多慮了。元朝氣數已盡，農民起義不過是曆史洪流中的必然。不過，請程老板放心，我沈萬三在朝中頗有些交情，已經多方打點，確保我們的生意不受波及。”
程老板聞言，眼中閃過一絲釋然，隨即又多了幾分敬佩：“沈老板果然手眼通天，如此我便放心了。咱們的合作，定能長長久久，互惠互利。”
沈萬三點頭笑道：“那是自然。程老板與我合作多年，我自然不會讓老朋友失望。來，咱們邊品茶邊談，共謀未來。”
此時，一位女子身著華服，手持精致折扇，正獨自漫步在熙熙攘攘的街道上。然而，當她路過一條狹窄的巷口時，幾名躲在暗處的強盜突然衝出，將她團團圍住。
強盜們手持匕首，麵露凶光，顯然是蓄謀已久。他們威脅女子交出身上的財物，並企圖將她擄走。女子雖驚不亂，但麵對數名強敵，顯然無法抗衡。
身邊偶爾路過幾個路人，雖然注意到了這個女子被劫匪刁難，但是現在的人已經變得麻木不仁，遇到這種事情，自然不想多管。
就在這緊急關頭，不遠處正在品茶觀街的沈萬三注意到了這一幕。
沈萬三對著程老板說道：“程老板，我還有要事，便不作陪了，改日我做東。”
接著，沈萬三轉頭向幾個手下說道：“你們隨我走。”
沈萬三來到巷子，隻見幾名蒙麵劫匪正圍著馬秀蓮，對她進行威脅和搜身。女子拚命掙紮，但力量懸殊，顯得無助而絕望。
“住手！”
沈萬三快步上前，將女子擋在身後。
劫匪們被這突如其來的變故打了個措手不及，紛紛轉頭看向沈萬三。
“你們是誰？竟敢在此行凶！”沈萬三厲聲質問，同時暗暗觀察著劫匪們的反應。
劫匪們相互對視一眼，這個世道居然還有人路見不平拔刀相助？其中一個劫匪冷笑道：“哼，少管閑事，不然連你一起收拾了！”