七月中，蕭澤的馬車終於緩緩到了南陵。
在馬車進入城門的時候，蕭澤突然對蘭塵道。
“你可要記著當初的那句話，不懂武功的人遇到危險的時候，能躲則躲，保住自己的命就好。”
愣了愣，蘭塵笑道。
“放心，我可記著呢，生命誠可貴哩。”
在城中轉過好幾條街道，聽著蕭澤的介紹，蘭塵大致了解了這座以水而建的南方都市的格局，而後，馬車在城南一間占地廣闊的宅子前停下。
到地方了，高高的白牆，深厚的朱漆大門，比淥州蕭門更有氣勢，卻是同樣的威儀內蘊，沒有江湖豪門的張揚。
早已知道蕭澤會在今天到，而他們的馬車一進城，就有守候的下屬飛奔回來稟報，所以那大門是早已打開了的，沒等蕭澤下馬車，就有人迎了出來。
“少主一路遊山玩水得夠，今日可算是到了。”
人群中靠前麵站著的一名中年男子上前兩步笑著揶揄，蕭澤跳下馬車走向眾人。挺直的脊背，微昂的頭，蘭塵看不見卻可以從聲音中猜到他那副唇角帶著些兒笑，眉梢斜飛，讓人忍不住信服的桀驁神情。
“楊總持這是想增加我的愧疚感麼？可惜了，你們能力卓著，令我遊山玩水的時候全無憂慮，盡興得很呢！”
原來這迎出來的中年男子是蕭門中僅次於門主蕭嶽的總持之一楊珖，蘭塵聽蕭澤提起過，這可是江湖中鼎鼎有名的人物，亦是蕭澤的武術啟蒙老師。
大笑一陣，楊珖愉快道。
“大半年不見，少主說話是越來越不得了，就不知武藝是否也有這般變化。今日已晚，少主，明早可有興趣來比劃比劃？”
“好啊，我也很久沒跟楊總持交手了，還甚是懷念呢！”
蕭澤欣然應允，注意到包括楊珖在內的人的視線都轉向身後，他知道，是那兩個丫鬟抱著蘭蕭下車了。也不多話，蕭澤隻道。
“我爹這會兒是在書房嗎？”
“哦，不，門主跟兩位夫人都在堂上等著，進去吧，少主。”
楊珖讓開路，同時吩咐道。
“快把少主帶來的人和行李送到清園裏去。”
“是，楊總持。”
內院的管家趕緊答應著帶了幾個人上來，幫著把馬車趕進宅子裏，自己親自帶了蘭塵等人往蕭澤住的清園而去。
這不過片刻間的事，蕭澤沒有回頭看，蘭塵也是平平淡淡地跟著管家走，就如同最普通的主子與丫鬟之間一樣。想發現些蛛絲馬跡的人們失望地互相交換了個視線，雖說淥州早傳了消息過來證明少主跟丫鬟無染，那叫蘭蕭的小孩兒也絕不是少主的兒子，可是對早就期待自家小小少主出世的諸人來說，還是抱持了點點希望的，唉，可惜——
一行人簇擁著蕭澤轉過前廳走進大堂，蕭嶽、孟夫人坐於堂上主位，周夫人在右側次位，蕭漩、蕭潛、蕭湘及其夫婿依次，而左邊則是蕭門中總管財政、刑罰、情報與外務的四堂堂主、左右護衛統領等人，左右兩側首位皆空著，正是他與楊珖的位子，另一為總持洛渠目前則不在南陵。
堂外一幹人已俯首恭請蕭澤，整齊劃一的動作，卻沒有半點聲音，倒是很有氣勢。蕭嶽本不看重這個，不過五年前上任的左護衛統領是個極重視形式的人，既然他訓練出來的人也並非花架子，蕭嶽就由著他去了。
“爹，孩兒回來了。”
躬身拜見罷父親，又折過身體見過孟、周兩位夫人及堂主等人，又跟弟妹們打過招呼，蕭澤方才在右側首位坐下。
蕭嶽收起臉上屬於慈父的笑容，威嚴的目光掃視過眾人，道。
“九月武林大會轉眼將至，此事關係重大，我全權交予蕭兒處理，門中一切人事物皆聽你調令，不必請示。”
“是，孩兒聽令。”
“楊珖，你全力協助蕭兒，其餘事務暫由洛渠接手。蕭兒經年在北方活動，南邊的這些門派世家，他多有不曉之處，楊珖，你可要多擔待。”
“門主說哪裏話，憑少主的本事，楊珖自當全力效勞。”
“劉統領，此次來赴會的武林人士想必不可勝數，大會諸事宜放在城外蕭園為佳，那裏一向是你在負責，你要好好協助少主。”
“是，門主。”
“方統領，南陵城中安全你要注意，江湖中人好逞凶鬥狠，若在城裏鬧將起來，不可硬攔，亦不可不攔，其中考慮，你務必把握仔細。另外，想來我蕭門中一探究竟的也不在少數，這宅子，你可要守住了。”
“屬下遵命。”
至於那四堂堂主是早已與蕭澤熟稔了的，此次武林大會各項事務繁雜瑣細，不需蕭嶽吩咐，他們已知道要傾力配合蕭澤，因此當蕭嶽的目光投過來時，四人一齊站起來朝蕭澤拱手道。
“少主，四堂任憑吩咐，我等自當竭力。”
蕭澤也站起來，向楊珖他們一起拱手回禮，禮數不缺，而唇邊笑意灑脫不羈，簡單的動作帶出八分威儀，他朗聲道。
“那就有勞諸位了。”
“少主盡管吩咐。”
一排人或聲音宏亮，或笑容和煦，都毫無異議地接受了這位自北方歸來的少主。蕭澤管理北方各分舵已有五年，是英才是庸才自有目共睹，何況門主如此鄭重任命，誰敢不服？
這邊蕭家人靜靜看著，周夫人出身江湖中小門派，性格柔順，且蕭澤素來尊重她，對這幾乎等於將門主權力分予蕭澤的舉動當然沒什麼意見，她隻是溫婉地笑；蕭漩依舊一襲白衣，一把扇子輕搖，眼角的笑容十分天然，連看著他母親孟氏的目光，都是溫柔的；蕭潛如今已是十六歲少年，他崇拜地看著真實地站在眼前的傳說中的大哥，想親近，又有點膽怯；已有身孕的蕭湘則噙著笑與丈夫交換了個得意的視線，丈夫是流雲穀少穀主，江湖上雖與大哥齊名，但到底是大哥更厲害些，可惜兩年前結婚時大哥來去匆匆，都沒能好好說個話，這兩年大哥在江湖上名聲更盛，每每聽丈夫提起，蕭湘就無比自豪。
而在主位上端坐著的孟夫人微抬起頭，淡淡地看著眼前挺拔的青年那神采飛揚的側影，她麵上的笑容是恰到好處的溫雅與尊貴。
幾乎是不自覺的，她想，若是她的澈兒此刻站在這個位置上，又該是怎樣的光華耀眼？冷冽的雙眸，冷俊的五官，她引以為傲的澈兒，又何嚐比這個人差上分毫？
蕭嶽見門中諸人已遵從了調令，又轉過頭來看向自己的妻兒，語氣微微放溫和了些。
“武林大會向來是非多，你們在那期間不要隨意外出。另外，飛雲山莊、龍火堡及六大門派也會有女眷出席，夫人，此事就交予你了。”
“你放心，內宅中諸事，妾身會看顧好的。”
孟夫人輕輕頷首，知曉她處事能力的蕭嶽不再多話，隻是看到女兒時略想了想，對女兒女婿道。
“湘兒身子多有不便，還是好好休息吧，到九月的時候就更不要外出了，看是讓你母親陪著在內宅中靜養，或搬去流雲穀的別館都行。”
夫妻二人對視一眼，那少穀主忙回道。
“多謝嶽丈大人關心，湘兒還是隨我回別館吧。此次武林大會幹係重大，屆時肯定忙碌，我們就不給大家添麻煩了。恰好我母親聽說湘兒有孕，萬分欣喜，正想趕來南陵照看。”
“嗯，那也好，總之你們多注意。”
“是，小婿明白。”
需要當眾宣布的事情也就這麼多，蕭嶽環視眾人一圈。
“好了，先就這樣。夫人，叫人準備一下，澤兒回來，今晚大家一起在停雲閣用膳，諸位可帶上親眷，也熱鬧些。現在，都散了吧。”
說罷便起身，又對蕭澤叮囑一聲“先回去休息，晚些時候到書房來”後，便和楊珖一起轉身離去了。門中諸人也盡數退下，蕭澤則由弟妹們擁著往內院他的清園走去。
到了清園門前，蕭湘他們互相看幾眼，就說著話自自然然地順著打開的園門走進去。蕭澤瞥到了，也不多話，隨他們去了。反正不讓他們看到蘭塵跟蘭蕭，肯定不會死心。
清園中也種有竹子，不過沒淥州的隱竹軒那麼多，高大的梨花樹，闊葉的芭蕉，還有一架鬱鬱蔥蔥的葡萄藤，再加上一條清澈的溪水，這清園，寧靜清雅，是個適合閑坐觀雲的地方。