弘光十三年的除夕，是在整個江湖的嘩然中迎來的。
蕭漩的出現是個意外，他如今囂閣閣主的身份是個意外，而他的提議，更是意外，一時在武林裏引起軒然大波。或許對此不感意外的，就隻有蕭澤與蕭澈了。
元宵即將過去，年要結束了，蕭澈也將帶著妻兒北赴淥州。臨行前一晚，兄弟二人在清園裏暢暢快快比完一場劍法，又提著酒壇在屋頂對著空中碩大的金色月亮痛飲起來。
蕭澈寡言，蕭澤也不多話，酒壇子快見底時，蕭澈低著嗓子道。
“大哥，三弟……要怎麼辦？”
“我來處理。”
“大哥的意思是——”
安慰地對蕭澈一笑，蕭澤道。
“他要重新分配江湖，這我沒意見，反正江湖勢力總是不斷更迭的，絕不可能固定下來，隻要蕭門無礙就行。但囂閣的另一麵，澈，送來的那些消息你也都看到了，囂閣與那支殺手組織之間必定有牽連。”
“……是的。”
“如此的話，我就不能保證什麼了。我隻能說，盡量不傷著漩，盡量。”
“隻有漩？”
“嗯，隻有他，囂閣不可能在範圍內。”
對著蕭澤肯定的視線，蕭漩放下酒壇站起身。
“是，大哥，我知道了。”
點點頭，蕭澤朝他按按手，笑道。
“好了好了，坐下吧，把這最後一點酒喝完，咱們就回去睡覺。明天，大哥給你送行。”
酒是好酒，佳釀入口帶給人甘冽的享受，但心底漫過的情緒卻沒法像喝酒一樣痛快地飲下去，痛快地排遣給這月夜。
他們是兄弟，這世上僅有的血脈相係的兄弟，這世上難測結局的兄弟。
南陵精巧而熱鬧的花燈之夜，找不到幾個蕭澈走後，蕭澤獨坐在清園高高的屋脊上，這一刻，他很想念有蘭塵和蘭蕭在的日子。雖然那其實也沒什麼不同，但有人輕笑著閑語家常，有人眼眸清淺地剪一把花枝而來，有人抬眼彎起一抹唇角，叫聲——公子……
那種感覺，便是一段歲月悠然。
“少主，京城的信使到了。”
“好。”
從屋頂跳下來，蕭澤已收拾好情緒，他朝書房走去，依舊是蕭門那個脫略不羈卻終究也圓融了許多的少主。
“能查到三弟在京中的行動嗎？”
看完屬下送來的信，蕭澤斜靠著椅背問，那信使稟道。
“少主，這個恐怕有點難。三公子進京後據稱閉門不出，那處囂閣的宅院又守得極為嚴密，我們滲透不進去。”
“……哦。”
“不過，少主，有一事頗蹊蹺，舵主命我說給少主聽聽。”
“哦？什麼事？”
“是皇宮裏傳出來的，據說這個月來，皇宮裏每晚都有白影出沒，就在各宮院間飄忽，禦林軍戒嚴了幾晚都沒能抓到點蛛絲馬跡，弄得神神鬼鬼的，宮中惶恐萬狀。連太後都受驚了，聖上隻好命寺院誦經作法，安定人心。”
“對那白影，還有什麼具體的描述嗎？”
“這個就多了，有人說那白影浮在空中，有青麵獠牙；有人說是著喪服的女子，長發曳地，可絞殺人，所過處，水漬經夜不幹；也有人說其雌雄莫辨，人鬼難分，煙霧一般，可看而不可觸。”
“這樣啊……算了，這種事不必理會了，傳令舵主，取消對囂閣閣主的監視，嚴密注意飛雲山莊在京中的動向，千萬不要漏了那位莊主夫人的娘家。”
“是，少主。”
“好了，你且去休息吧，後天再回京城。”
信使告謝，拱手退下。蕭澤撫著下巴，歸納這些日子傳來的消息。
自離開京城之日起，囂閣除在飛雲山莊召集江湖人士外，再沒有什麼稱得上特別的動作，蕭漩露臉雖在江湖上引來一片失態的驚叫，但他也隻是公示了自己的野心，目前還不見任何非同尋常的言行，往京城去的這一路上，他遊山玩水，結交各地江湖人物，一如當年滿天下的遊曆。但他去京城是為了什麼，卻沒對任何人說，連個表麵的理由都不給。真要猜測的話，蕭澤不得不往之前調查的囂閣與那殺手組織間的聯係上想，而那殺手組織與弘光帝又似乎關係匪淺。那麼，蕭漩進京，是為了見弘光帝麼？既然不想明說，暗中前往豈不更好？若與弘光帝無關，那他何以往京城一趟？沒有任何一個大的江湖門派會把根紮在京城的，那裏隻有環繞皇宮而生的官宦之家。
而且，蕭漩始終未透露囂閣到底在何處。
至於朝中局勢，目前來看，一切是非常令弘光帝滿意的。他選中的親信都如他所期待的逐步在朝中掌握起權力，以兵部尚書顏杉為中心，輻射整個朝廷。而這樣的現狀，是嚴陌瑛所容許的，綠岫領兵在外，朝局平穩，一者可安撫弘光帝；二者，於糧草調度等問題上，都可以為他們提供最好的保證；三者，所謂欲擒故縱，嚴陌瑛的思慮，果然縝密得很。
宮中白影麼？嗬，沒猜錯的話，應該是外公正玩得高興吧。無所謂，以那位老人家的武功、精力以及頭腦，楚夫人這時候，或許已經離開了皇宮。很大的人情哪，楚懷鬱應該可以把他所知的囂閣的秘密，說出來了。
“來人，請四公子。”
蕭澤起身朝窗外傳出命令，即有屬下應聲而去，他則閑閑地踱到書架邊。這屋裏一應書籍文卷的擺放之前都是蘭塵負責的，她走後，接替的丫鬟也按照她的分類方式來做，蕭澤用起來依然順手。比如這一套“鎖玉屑”編輯的《西窗夜語》，蕭澤揀起最上麵的一冊，不消翻看他也知道是昭國人耳熟能詳的《西廂記》，而往下的第二本、第三本、第四本……出自蘭塵筆下的這些故事，把一群另類卻又性情真切的女子展現在昭國人麵前，再經由那些傳唱天下的詩歌、經由鏗鏘婉轉的戲文，經由他們有意的宣揚，影響著昭國人接受了東靜王妃掛帥出征這一亙古未有的傳奇。
“大哥，你找我？”
“哦，潛來了，坐吧。”
蕭澤放下書，回過身來，笑著招呼蕭潛。隔了多年，蕭潛如今已是能獨當一麵的江湖少俠，但在亦兄亦父般的長兄麵前，蕭潛還是坐得非常端正。打量了這個最小的弟弟一番，蕭澤笑了笑，給他斟了杯香茶。
“潛有沒有自信打敗大哥？”
愣了愣，蕭潛認真地想了片刻，答道。
“現在還不行。”
蕭澤似乎對這個答案很滿意，他笑出了聲，然後對蕭潛道。
“你跟蒼山派掌門的那場比試，我看到了。”
“——咦？大哥當時也在？”
“嗯，我剛好在附近，聽說後是特地趕去的。”
“那難怪楊總持可以突然出現救下我們，多謝大哥！”
對站起來行禮的蕭潛壓了壓手，蕭澤微笑著給他續滿了杯子。
“雖說勝得有些狼狽，不過你畢竟是贏了他，不錯！潛，你今年已經二十三歲，江湖上曆練得也夠了，該回來幫蕭門了。”
“是，有什麼事，大哥盡管吩咐！”
看著雙目炯炯的蕭潛，蕭澤笑了笑，大器晚成，這個弟弟倘能過得這一關，蕭門，便可以放手了。
“西南杞州分舵舵主江啟越，你見過的吧？此人有問題，你帶門中三位高手去探探，明查暗訪皆可，我隻要結果。”
“是！”
“……會很危險。”
看見兄長平淡神色中的關切，蕭潛自信地笑道。
“大哥，蕭家子弟，自當為前驅。大哥當年，不也是這麼過來的嗎？”
“好，你明日便出發吧。”
春色無邊，卻也不過千裏共賞，當它駕著東風從江南一點一點吹到北方那片廣闊大地的時候，江南柔美的草長鶯飛也差不多要過去了，北方的春色正開始。雄壯的高山、遼遠的草原，順著這輪廓鋪開的綠色映著金黃的戈壁與沙漠，一條長河蜿蜒其中的澄澈，就是沈盈川縱馬山巔所見的天地間的壯美。
當年從軍雁城杜長義麾下時，固然也見過北國風光，卻沒待夠一年，此等景致自是無緣得見。今日本是要與嚴陌瑛等人出來察看地形，卻有了這意外收獲，讓她的心情很是不錯。
“元帥，看來西梁今年也會有個好年景啊。”
一名幕僚眺望這景色歎道，沈盈川聞言，微微一笑。
“這才好啊，西梁災荒解除了，邊境之困才能真正得到解決。”
“元帥所言極是，西梁此役，本就是為了搶劫我昭國財富糧草度過天災。倘災荒持續，他們縱是死，也斷不肯退兵的。”
另一名幕僚也感歎著，孟栩輕輕敲著馬鞭，輕笑道。
“這是一種情況，但如西梁北燕之類，就算沒有天災，他們也時刻覬覦著我昭國的富饒河山，要能真正解決掉這北方大患，才好啊！”
“唉！千百年來皆是如此，司馬大人，這怕是沒辦法了。就算滅掉這個西梁，亡了這個北燕，不久，草原上又會興起新的民族，他們隻會比西梁北燕更野蠻、更剽悍。”
先前那名幕僚說著直搖頭，孟栩唇邊仍掛著淡笑，看看沈盈川，又看看嚴陌瑛，沒說話。沈盈川瞟他一眼，眸底掠過一抹笑，她驅馬往前踏上幾步，舉起馬鞭指著遠方西梁的國土，對眾人道。
“當年夏氏皇朝元初帝時，西出聊城千裏，仍是我昭國大地，百姓安享太平一甲子。如今眾位英雄在此，難道還不能重現先人偉業麼？”
沒有人做聲，隻有春風自耳邊嘯過，沈盈川馬背上挺直的身影旗幟一般招展在藍天與大地之間。