伺候薑老太君入睡，薑明月回到碧紗櫥。
端姑早等在裏麵，一麵給她脫去外衫，一麵壓低聲音道：“姑娘，文銅錢那件事辦妥了。”
“怎麼辦的？”薑明月抬手，白英給她挽袖子。
“文銅錢和他老婆大冬天到落月湖湖麵上滑冰玩，我收買了一個路人，讓那路人指認文銅錢夫妻倆掉進了冰窟窿。外院高管事已經派人去打撈，沒撈到屍體，說等開春解凍了再撈。高管事很細心，連問了好幾個人，不過沒找出破綻。這事隻能不了了之。”端姑嘴角噙笑。
“嗯，”薑明月對端姑的安排很滿意，“等開春湖水解凍，水和冰渣都會順流向東，若打撈不著屍體，就說屍體流到別處去了。這是個最穩妥的法子。”
薑明月淨麵過後，從床頭摸了個描金盒子，遞給端姑：“這是給你的。”
端姑連忙推辭，推不過，便帶了盒子退下，打開一瞧，竟是五顆瑩潤的白珍珠。
端姑的眼眶一下子濕潤了，她跟著沈氏時，沒少被涼國公懲罰，跪地多了，膝蓋有個風濕的頑疾，大夫開的膏藥需要用到珍珠粉，外麵買的不是假的，就是質量差。恰好她前些日子買的差珍珠用完了，薑明月送的這五顆珍珠不異於雪中送炭，足足夠用一年。
那匣子裏的珍珠是白英挑的，白英見狀便知薑明月的心思，心裏湧起一股暖流，雖然她們這些人跟著薑明月要受涼國公和王姨娘的氣，但白英知道，薑明月是個恩怨分明的人，而且護短的緊，從來不會讓她們吃冤枉虧。
譬如白龍丟了庫房鑰匙，是薑明月策劃的，事後白龍挨二十板子隻是表麵上的，薑明月通過郝嬤嬤賄賂刑堂的人，那板子壓根沒沾白龍的身。
再譬如端姑這件事。
白英想，這樣的主子才值得跟隨，哪怕她們天天過得水深火熱，隨時可能被涼國公遷怒摘掉腦袋。
“姑娘，”白英伺候完薑明月洗漱，給她扯了被子蓋上，道，“今兒奴婢問了郝嬤嬤，昨兒夜裏瑞雲病歿了。”
“哦，我知道了。”薑明月闔眼，陷入沉睡，一個夢沒做。
從萬安寺回來的半路上，薑老太君命人把瑞雲送去莊子上。瑞雲又驚又嚇，染上風寒，莊子上的人沒限製她的活動，隻是不給她提供吃穿，也不許她走出農莊的範圍。
瑞雲沒法子，病中去河裏撈魚，魚是發物，越吃越上火，瑞雲的病情越來越重，幾日沒出屋子，直到昨兒莊頭娘子去瞧她，才發現她死了。
莊頭一卷破席子把瑞雲扔到亂葬崗上。
——瑞雲是記在涼國公名下的丫鬟，賣身契在涼國公那裏。薑老太君本來打算把她賣去做苦力，但沒有賣身契，隻好想出了讓她自生自滅的法子，既不髒自己的手，又能讓瑞雲得到應有的懲罰。
白英故意把瑞雲的死透露給漪瀾小築和淩煙閣的人：賣身契不在壽安堂手上，你們也得繃緊皮子，幹了壞事，主子有的是法子整治你們！