在明代，團扇書畫幾乎消失殆盡，但是，折扇書畫卻悄然興起，正所謂“至明則折扇大興，紈扇幾無人問”。
折扇雖然要晚於團扇出現，但使用明顯要比團扇頻繁得多，有著更為廣泛的使用基礎。相比較團扇，折扇以其可收展的功能而更具有小巧玲瓏、富有變化的藝術特性。
從扇式上著眼，折扇以其特有的弧彎形製為書畫藝術提供了一個富有立體感的表現天地。折扇，通常是上寬下窄，書法家能運用大小、長短、粗細變化無常的線條和錯落有致的字態來巧妙地營造藝術空間，由點及麵、由近及遠，在弧形的折扇扇麵上賦予一種縱深的藝術效果。
折扇還由於其正、反兩麵都可書寫的特性，使書法、繪畫合璧找到了一個極佳的結合點。“一字一畫”式以及格景書畫扇麵，體現了融書畫為一體的藝術美感。
折扇有折痕，上寬下窄，書寫時要歸行，可以順著折痕的行路來寫，也可以不歸行。折扇書法的創作形式有頂端布白法、長短句布白法、滿篇布白法、無行無距布白法或中軸對稱布白法等，伴以多種樣式的書法題款。
折扇扇麵的書寫，通常有以下幾種格式，第一種是長短式。這是折扇扇麵書寫最常見的一種形式，即順著折扇半環的弧形，沿著其間的折襇，把文字內容分列成一長一短的程式進行書寫。文字的長短數，沒有絕對的限定，可五二組合，或四一組合等。
折扇扇麵的形狀是向左右張開，上寬下窄呈半輪狀，因此書寫時不可像一般卷軸或冊頁一樣，行行直豎，一寫到底，如此，必然感到上疏下密，視覺上很不舒服。
因此書寫折扇扇麵，必須寫成長短形式，一行若書寫到底，次一行便僅書數字，下端空著。再一行仍書寫到底，再次一行仍僅書數字，有意識地將下半行空出，如此往複。
這種行間參差的構圖方法，在視覺上既不會感到上疏下密，又能在藝術上收到錯落美觀、富有變化的效果。比如書寫七言絕句，全詩共4句28字，若分6行書寫，單行兩字，雙行5字，這樣便井然有序了。
長短分列式適宜於各種書體的書寫，就整體來說，給人一種疏密勻整、和諧舒展、清新自然的藝術之美。
明代文學家、書畫家、軍事家徐渭，浙江紹興人。他書畫皆工，作了不少扇麵書畫作品。他的行草詩扇在章法布局上，采用的就是五二組合的長短分列式。
敦厚的筆致、蕭散的字態，輔之以虛實相間的排列形式，更顯示出作品內在的韻律。左邊的款字，緊密而小，與正文形成反差，增加了作品的變化，耐人品味。
清代乾隆皇帝也喜歡舞文弄墨，他的行草詩扇章法布局比較疏鬆，行距寬，長短分列按四五三的節律，勻速變化。乾隆的字比較平穩豐腴，寫在泥金粉蠟箋扇麵上，極具富貴的帝王相。
第二種是平列式。這種形式的特征是，將文字內容按一種定式橫向排列，沒有長短區分。通常，文字少的，就把字置於扇麵的上端，下端顯出大麵空白，形成上密下空的藝術效果，文字多的，就以隔行來增加空間。
明代書法家、文學家祝允明，江蘇蘇州人。他家學淵源，能詩文，擅長書法。他與唐寅、文徵明、徐禎卿齊名，為“明四家”之一。祝允明作有一小楷詩扇。此扇全篇字數較多，他采取了空行的並列布局法，用空行來使多字的行列“透氣”，達到虛實相契合的藝術效果。