隋朝
隋朝（581～618）是中國封建社會的一個短暫的統一王朝。公元581年由楊堅（隋文帝）建立。隋的統一，結束了自西晉滅亡以來，南北270餘年的分裂局麵。
隋朝曆史雖然僅有38年，但在中國曆史上占有重要地位。在隋文帝統治時期以及隋煬帝楊廣統治前期，隋朝進行了一係列有利於統一和加強中央集權的改革，建立三省六部製、科舉製、中央任命地方官製度，改革府兵製、賦役製和戶籍管理法，並製定《開皇律》和鑄造新五銖錢，對後世王朝產生了巨大影響。
隋朝初年疆域遼闊，經濟繁榮，全國人口增加到4600萬，倉庫充實，手工業、商業發達。隋煬帝即位後，開鑿溝通中國南北的大運河，興建舉世聞名的首都大興城（後為唐代都城長安）。
隋代的對外貿易分海陸兩路，西北陸上貿易尤為發達，遠及歐洲東部。海路可通南洋、日本等國，與日本的貿易和友好關係尤為密切。
隋煬帝統治中後期荒淫無度，政治腐敗，對外連年征戰，賦稅繁重，刑罰嚴酷，在隋末農民大起義下滅亡。
隋朝的統一推動了文化科學的發展，哲學、文學、音樂、美術等出現南北交流，共同發展的局麵。隋朝工匠李春在趙州洨河上修建趙州橋，為中國現存最古老的單孔弧券大石橋，並采用空腔式拱式結構，比歐洲同類橋梁的出現要早700多年，顯示了中國古代人民的智慧和才能。
隋朝是我國曆史上短命但又影響深遠的朝代，隋朝的建立經過了一個曲折的過程，它是繼承北周而建立的。北周武帝是一個英明的君主，他在曆史上以滅佛而聞名，然而繼他之後的宣帝、靜帝沒什麼本事，軍政大權掌握在左大丞相楊堅手中。
楊堅是北周的皇親國戚。他的妻子是鮮卑大家族柱國大將軍獨孤信的女兒。楊堅祖父為漢族人楊元壽，是北魏武川鎮的司馬，楊堅的父親楊忠是鮮卑大貴族獨孤信的得力部下，後從宇文泰起兵，以戰功封隋國公，任宰相，掌握軍政大權，聲名顯赫。楊堅的女兒嫁給周宣帝為妻，成了皇後，所生之子成為後來的周靜帝，所以，楊堅既是周宣帝的嶽父，又是周靜帝的外公，在北周的身份很不一般，身為宰相，權傾北周朝野。
楊堅總攬國家大權後，在漢族官僚們的支持下，積極布置奪取帝位，周靜帝形同傀儡。
楊堅篡位之心漸漸被人識破，親近北周皇族的勢力紛紛起兵反對楊堅。首先發難的是相州（今河南安陽）總管尉遲迥，同時，鄖州（今湖北安樂）總管司馬消難，益州（今四川成都）總管王廉也相應起兵，楊堅針鋒相對，毫不示弱。部將高穎挺身而出，主動要求率兵前去鎮壓，他與眾軍團結一致，浴血奮戰，很快就把尉遲迥的部隊鎮壓下去了。
尉遲迥是北周舊勢力最有力的代表，他一垮，其它幾股反楊勢力也就相繼衰敗。接著，羽翼已豐的楊堅開始大殺北周的皇族，北周宗室子孫死亡殆盡，周靜帝成了孤家寡人，徹底無助。公元580年，楊堅自稱隋王。次年2月，周靜帝被迫讓位，楊堅稱帝，即隋文帝，改國號為隋，年號開皇。公元589年，隋軍平定南陳，結束了中國曆史上400多年的長期分裂局麵，隋文帝統一了全國。
作為開國之君，隋文帝吸取了曆代因奢侈而亡國之帝王們的教訓，他以節儉著稱於世，與民同甘共苦。有一年，關中鬧饑荒，他得知百姓吃糠拌豆粉，就命人拿給大臣們看，責備自己沒有治理好國家，下令饑荒期間，百官一律禁吃酒肉，包括他自己。他平時的生活也很儉樸，他的車馬用具壞了，從不讓換新的，派人修補之後接著再用。有一次，他配止瀉藥，要用一兩胡粉，找遍宮中也沒有；還有一次，他的衣領實在是破舊得無法再穿，他想找一條織成的衣領，宮中也沒有。可見，他平素是不允許宮中為他儲備許多日常用品的。
嚴於律己的隋文帝同樣也不允許皇後與皇子們有任何奢侈的舉動。皇後有一次去庫中領一條繡帶被他發現，毫不留情地訓斥了皇後一通，皇後愧然地將繡帶又交還庫中。