祁連山山體高大，保護區內最高峰素珠璉峰海拔5564米，最低點海拔1800米，山地自然植被垂直分帶明顯，且帶譜完整，其森林植被為河西走廊水利的命脈。本區是我國幹旱地區物種資源集中分布的地區之一，維管束植物有1044種，其中國家重點保護植物有裸果木、星中草、延齡草等10多種；陸生脊椎動物有229種，其中國家重點保護動物有雪豹、藏野驢、白唇鹿、野犛牛等39種。
該保護區的建立對保護我國幹旱地區的生物多樣性、維護當地生態平衡具有重要的意義。
黃土海洋中的綠色島嶼——興隆山自然保護區
興隆山自然保護區位於甘肅省榆中縣境內，麵積達33301公頃，1982年經甘肅省人民政府批準建立，1988年晉升為國家級，主要保護對象為森林生態係統和人文曆史遺跡。
興隆山是甘肅省中部幹旱地區現存的森林茂密的石質山地之一。區內山體高大，主峰海拔3021米，氣候溫涼濕潤，森林植被和生物資源豐富。高等植物有500多種，植被垂直分布明顯，針葉林為該區最重要的植物景觀，主要由大麵積的老雲山杉林組成，且多為原始林，對涵養水源和維護生態平衡有重要意義。區內分布的國家重點保護動物有金錢豹、林麝、猞猁等。
興隆山還是著名的遊覽勝地，這裏山勢巍峨、峰嶺峻峭、森林茂密、穀秀泉清，曆代廟宇建築遺跡甚多，被稱為“甘省之名山、蘭郡之勝景”。
世界風庫——安西極旱荒漠自然保護區
安西極旱荒漠自然保護區位於甘肅省安西縣境內，麵積達80萬公頃，1987年經甘肅省人民政府批準建立，1992年晉升為國家級，主要保護對象為極旱荒漠生態係統。
本區地處暖溫帶與中溫帶的過渡區，位居亞洲中部荒漠的腹地，區內的生態係統和物種具有典型性、獨特性、珍稀性和多樣性，植被類型主要有紅沙、珍珠、泡泡刺、合頭草等四大荒漠植被類型。野生植物有347種，其中國家重點保護植物13種，屬亞洲中部特有種的有10種，區內有高等植物13種，屬亞洲中部特有
種的有10種。區內有高等動物152種，其中雪豹、野驢、北山羊、金雕等26種為國家重點保護野生動物。
該保護區的建立對極草荒漠地區生物多樣性的保護、研究及合理利用具有重要價值。
大熊貓的棲息地之一——白水江自然保護區
白水江自然保護區位於甘肅省文縣、武都兩縣境內，麵積達213750公頃，1978年經國務院批準建立，主
要保護對象為大熊貓等珍稀動物及森林生態係統。
本區地處岷山山係的邊緣，最高峰海拔3530米，區內山重水複、地勢險峻、風景秀麗，加之地處北亞熱帶和暖溫帶過渡地帶，植物資源豐富多樣，植被垂直分帶明顯，高等植物約有3000種，其中國家保護植物有20多種。動物區係屬古北界和東洋界的過渡地帶，陸棲脊椎動物有265種，其中國家保護動物有大熊貓、羚牛、金絲猴等20多種，具有重要的保護價值。
寧夏自然保護區
“人進沙退”奇跡——白芨灘自然保護區
白芨灘自然保護區位於寧夏回族自治區靈武市境內，總麵積達81800公頃。保護區於1985年經原靈武縣人民政府批準建立，1986年晉升為自治區級，是一個以荒漠生態係統為主要保護對象的自然保護區。
本區地處鄂爾多斯台地的西南隅，南接黃土生陵區，地貌屬於丘陵地帶，分為低山丘陵、緩坡丘陵和沙漠低山丘陵，海拔高度1150-1650米之間。區內荒漠植被保存良好，尤其是中部核心區內分布的以檸條為的1.7萬公頃天然荒漠灌木群落是國內麵積最大最集中的特有類型，北部核心區內2萬公頃以貓頭刺為主的天然荒漠草原群落也是國內已建保護區中最大的一處。區內已知高等植物有49科149屬262種；已知脊椎動物有22目45科115種，其中列為國家重點保護的野生動物有黑鸛、荒漠貓、兔猻、鵝喉羚、鳶等22種。