《國語周語》說，穆王時，“犬戎氐以其職來王”。穆王並強徙一部分犬戎於太原(今甘肅平涼、鎮原一帶），其犬戎可能就是儼狁。
穆王以後，儼狁日益強盛，成為周的嚴重威脅。《後漢書西羌傳》說夷王命虢公率六師伐太原之戎，至於俞泉，獲馬千匹。”宣王時，曾多次和儼狁發生戰爭，但最終沒有打退儼狁和其他西北遊牧部落的進攻。《竹書紀年》載宣王命溱仲伐西戎，秦仲敗死。
邊到懿王時，周王朝開始走上衰敗的道路。其民族矛盾也加劇了。西北諸遊牧部落日益加強對周的攻勢，甚至開始向渭水中下遊推進。厲王時，特別注重了對西北邊境的防禦，但收效甚微，西北諸遊牧部落的侵襲更加嚴重，致使當時的詩人發出“百蹙國百裏”的感歎。
（第四節）古文獻記載中的敦煌及相關地區
敦煌及河西走廊西部、北部地區，有著悠久燦爛的遠古文明，我國古代文獻中保存著豐富的曆史傳說，可切使我們對敦煌及河西走廊西部、北部地區有一個簡單甿認識。
《神農紀》炎帝之世，其地南至交趾，北幽都，東至暘穀，西至三危，莫不從化。”指出當時唐虞疆域“西至三危”，“三危”據《括地誌》山有三峰，如危欲墜，故曰三危。俗名卑羽山，在沙州敦煌縣東南三十裏。《路史》載今戎虜瓜、沙等州是其處。山有三峰，俗亦曰升雨山，在敦煌南三十裏。”
《黃帝紀》帝為天子，其土地東至海，西至崆峒，南至於江，北逐獯鬻，合符於釜山。”《史記》廣黃帝披山通道，西至崆峒。”崆峒在肅州(今酒泉)城東南六十裏，舊屬祿福縣。
《淮南子主術訓》說昔神農之治天下也，其地南至交趾，北至幽都，東至暘穀，西至三危(流沙），莫不聽從。”《史記五帝本紀》記載了傳說中的高陽氏時代，其地“北至幽陵，南至於高恥，西至流沙”。我國最早的地理學著述《尚書禹貢》指出黑水西河惟雍州”。馬端臨的《文獻通考》也認為河西走廊西端及敦煌地區是屬古雍州地的。古籍《竹書紀年》有周穆王五十七年，西征於昆侖丘，見西王母”。“三危”(流沙)概指敦煌至居延的廣大範圍。《堯舜紀》西至析支、渠搜、氐羌”。《舜典》流共工於幽州，放驩兜於崇山，竄三苗於三危，殛鯀於羽山”。按《尚書》析支又名賜支”。《後漢書西羌傳》西羌之本，出自三苗。舜徙三危，在河關西南，濱於賜支，至於河首，綿地千裏。賜支者，《禹貢》所謂析支者也。蓋西邊自三苗之裔及他種不一。而北邊則自唐虞以上，已有獯鬻、獫狁、山戎”。
《禹貢篇》黑水、西河惟雍州。弱水既西，三危既宅，三苗丕敘。
古文獻的一些記載雖有一定的矛盾，大概是由於當時對事物地理環境的認識和認識方法的不足，但總括而言，反映出了當時中原文明和西北文明的緊密聯係，反映出了原始社會末期社會生活的基本麵貌，反映了敦煌及河西走廊地區源遠流長於華夏一統的曆史、文化及文明過程。同時，我們也可知，當時的敦煌(三危)其範圍應當是極其廣闊的。其廣至於何處，現代敦煌學及地理學者均有考證論述，竊認為，就曆史考古的現有資料及曆史發展的必然性而言，舊石器時代至新石器時代、中石器時代及晚期的“三危”，應當西包括今天的新疆維吾爾自治區（西域)東部地區；南抄青海省、西藏自治區及四川西北部地區；東達寧夏回族自治區、陝西省西北部、蘭州（隴右)地區、河西走廊大部；北上內蒙古自治區西部、蒙古人民共和國西南部地區。是為“大三危”、“大敦煌”之意。
（第五節）古今學者對敦煌與“三危”的各種注釋與考證
關於《尚書舜典》追記的“三危”，究竟在今天的哪裏，自古及今眾說不一，現有考古資料尚不能回答這一問題。現把古今學者對此進行的大量注釋和考證錄於其後，以備鑒別和參考。
一、西晉杜預認為廣允姓，陰戎之祖，與三苗倶放三危者。瓜州，今敦煌。”北魏酈道元又記載三危山在敦煌縣南”。唐代李泰認為三危山在沙州（敦煌）東南三十裏，山有三峰故名。”李吉甫《元和郡縣誌》說三危山在縣(敦煌縣)南三十裏，有三峰故曰三危，尚書竄三苗於三危，即此山也。”《太平寰宇記沙州敦煌縣》認為：“禹貢雍州之城，亦西戎所居。古流沙之地，黑水所經。書所謂舜竄三苗於三危，三苗既宅，即此地。其後子孫為羌戎，代有其地。”以上觀點自古及今持有者甚眾，皆認為“三危”為今甘肅省敦煌市東南的三危山。現代敦煌學學者大都認為《尚書》記載的“三危”就是今天敦煌市的三危山。
竇景椿先生在《古稱三危與黑水之辨解》(見《敦煌研究》1987年第2期）中提出了一個很有價值的“大三危”、“大敦煌”的觀點，他認為古稱三危，蓋自敦煌三危山為起點，以迄於青海、西藏之間，山脈交錯，峰峰相連，同屬三危地，自無疑義。惟何以如此稱謂論者認為遠在唐虞時代，這個遼闊的邊陲地區，罕有人跡，其時青海、西藏尚未開發，無分畛域……乃以知名較早的三危山之名概括其地，故有斯稱，理或然歟茲閱《曆代疆域表》，鄭氏注曰：州縣之設，有時而更，山川之形，千古不易，所以《禹貢》分州，必以山川定疆界、由此可知史稱三危，當係涵益廣大的領域而言……非局限於敦煌之一隅也。”具此《敦煌簡史》張仲先生認為史稱三危，是指三危地而言，它是以三危山而得名的一個廣義的地名，應包括今新疆羅布泊以東、甘肅疏勒河以西的廣大地域，不能局限於以後所稱州、郡的區劃範圍”。