周之翰的一番言語，言辭犀利，切中要害，深得大臣們的讚同，文武百官暗自叫好。羊立可臉色晦暗，神情萎靡，讓周之翰駁斥的體無完膚，原形畢露，無地自容。自己做的那些事情，他知道遲早會有一天暴露於世的，但沒有想到來得如此之快，羞愧難當，沒有一點還手之力。
其實周之翰的話還沒有完，國本之爭的事還沒有說，見到羊立可大敗也就不再說話，他沒有說皇帝半個不字給足皇帝麵子，他從心裏還是不願意得罪皇帝的。
萬曆卻心底發涼了，本來想借這次朝會殺殺大臣們的囂張氣焰，沒想到他們根本就不害怕，好像下定決心要和他血戰到底。他們不要命了，一個比一個勇敢，前仆後繼。萬曆心裏一陣的恐慌，聽到周之翰的奏秉中對他沒有什麼責怪，隻是一味的彈劾羊立可，知道這是給他設計的一個下台階，唯一的出路就是順階而下。但是如果聽周之翰的話就必須罷免羊立可，想起他為自己立下的汗馬功勞，於心不忍，再說如果罷免羊立可，以後朝廷上下就再也沒有人替自己說話了，他真的成了孤家寡人，孤軍奮戰了，想到這裏，他真的無法再下達這個旨意了。
申其時見萬曆有些猶豫，知道周之翰的話起了作用，決定再加一把火，說：“請問皇上，羊立可身為外臣如何知道皇長子身材矮小，皇上的心思他如何知道，一個大臣妄加猜測皇上的心思，曲意奉承，難道不是奸臣賊子所為嗎？周之翰說的都是實話，句句在理，不知皇上為何遲遲下不了決心？！”
萬曆坐在龍椅上聽著首輔的話，對殿下的事情看得明白，羊立可此時以癱坐在大殿之上，他已經知道了自己的結局，頭上不住的冒著汗水，一臉乞求的望著皇上。萬曆心說：愛卿，朕對不住你，現在隻有拿你開刀了！想到這裏，他色情嚴肅的說：“大膽羊立可，朕平時待你不薄，沒想到你卻利用朕對你的恩寵，攜私報複，陷害忠臣，險些讓朕背負惡名成為昏君，你知罪嗎？！”
羊立可到了這個時候還心存幻想，磋磨著皇上的意思，看到他聲色俱厲，一時無法猜透皇上的心思，隻好跪伏在地上，口中連喊道：“皇上饒命，微臣知罪！為臣知罪！”他一邊說著一邊偷偷的看著皇帝，腦子飛轉，琢磨著皇帝的心思。
“知罪就好。你的罪過按照我朝的法律本應處以死罪，朕念你一片忠心，勞苦功高，況且年事已高，不忍對你嚴懲免去你的死罪！”
羊立可的眼睛不停的轉著，他知道皇帝不過是在做戲給眾人看，絕不會傷害他的性命，就說：“皇上仁厚！皇上仁厚！請皇上重處！”
萬曆聽的清楚覺得羊立可乖巧機靈，心中喜歡，不過仍聲色嚴肅的說:”對你這樣的奸佞小人絕不能姑息遷就，否則難平眾心。小凳子記下，羊立可攜私報複，陷害忠臣，死罪可免，活罪難饒，罰俸三個月，官降一級，令其閑住，永不錄用！”
羊立可大喜過望，知道皇帝沒有忘記他的功勞，從輕發落，說不定以後還會重用他，連忙跪伏在地說：“謝主隆恩！謝主隆恩！”