中國民間婚俗，男女正式訂婚之日男方必備聘禮。食物在聘禮中也占據了重要的地位，這些食物除了具有一般食物共有的食用價值之外，還都結合婚嫁的主題，含有某種吉祥寓意。
中國古代男女雙方合婚之後，如果覺得可以締結婚姻關係，媒人就會選定一個好日子，帶著男方去下聘禮。下聘禮也就是“六禮”中的納征，這個儀式還可以被稱為“過大禮”、“大聘”、“完聘”。在聘禮中包含了很多食禮和食俗。
以茶為聘禮
在中國，以茶為聘禮有著悠久的曆史了，明代郎瑛在《七修類稿》中引《茶疏》說：“茶不移本，植必子生。古人結婚，必以茶為禮，取其不移植子之意也。”清末蘇州民歌《揀茶葉女》中唱道：“茶葉如何可定親，隻緣茶樹忌移根。阿奴尚未將受茶，可有郎來議結親。”通過這些我們可以看出，人們認為茶樹隻能從種子萌芽成株不能移植，所以就賦予其堅定的寓意，預示了女子一旦接受聘禮就應該像茶樹一樣堅定不移。同時，茶樹也是常綠樹，以茶行聘，不僅象征著愛情的堅貞不移，而且意喻愛情的永世常青。
在中國很多地區的婚俗中，都會把茶葉當作其中必不可少的一種聘禮。拉祜族還有句民諺：“沒有茶葉就不能算結婚。”在湘黔一帶，男方向女方求婚叫“討茶”，女方受聘叫“吃茶”或“受茶”，有的地方把聘禮叫“茶禮”。如某家女子已許於人時，則以“已受過人家的茶禮”來說明已訂婚約。可見茶是民間婚姻聘禮中的主要禮品。
以雞鵝為聘禮
古時，雞、鵝是聘禮中的重要物品。聘禮用雞、鵝，是與古代聘禮“納吉”攜雁到女家去確定婚約有關。《儀禮士昏禮》記載“昏禮下達，納采用雁”，據說這是周公當年定下的規矩。清人秦蕙田撰《五禮通考》中說：“其納采、問名、納吉、請期、親迎，皆用白雁、白羊各一頭。”關於聘禮用雁的取義，《白虎通嫁娶》中說：“用雁者，取其隨時而南北，不失其節，明不奪女子之時也。又取飛成行，止成列也，明嫁娶之禮，長幼有序，不相逾越也。”
關於古禮裏用雁，主要有這麼幾層含義：雁是隨時令變化而遷徙的候鳥，順乎陰陽往來並且遵時守信，這正符合丈夫對妻子的要求。同時雁總是雌雄陰陽成雙成對的在一起，一生之中隻配偶一次，夫妻雙方不離不棄，用它取白頭到老，忠貞不渝的寓意。又按“不違民時”的儒家思想中的仁政原則，因性欲是生理上的衝動，到了青春期，則要男婚女嫁，倘若婚姻失時，性欲問題不能調節，則難免流於淫亂。隻是後來，雁越來越難得，後世常常以雞、鴨、鵝三禽代替雁。周代以前是按照等級分製用禽納采，“卿執羊，大夫執雁，士執雉”。如今在河北、遼寧、安徽、江蘇等地民間，仍有以雞、鵝作聘禮。
老北京放大定時的食禮
迎娶的日子決定之後，緊接著就是“放大定”，通常都在迎娶前兩個月或一百天舉行。放大定的主要內容之一就是男家通知女家迎娶的吉期，故又謂之通信過禮。
在老北京，“放大定”所送禮物分為四種：一是衣料首飾類，包括衣料或者已經裁製好的衣服以及各種首飾。二是酒肉食品類，有雙鵝、雙壇子酒、羊腿、肘子以及各種蒸食，但是女方家裏隻能收一隻鵝、一壇子酒，出於禮貌剩下的要送回男方家。三是麵食類，有龍鳳餅、水晶糕以及各種各樣的喜點。四是幹鮮果品類，包括四幹果、四鮮果。四鮮果中有蘋果，寓意平平安安，禁止用梨，因為“離”和“梨”諧音，要避免夫妻“分離”。四幹果包括紅棗、花生、桂圓、栗子、取“棗（早）生桂（貴）子”之意。
從上述訂婚聘禮食俗中不難看出，中國人把對婚姻的重視都凝聚在了這些富有祝福和吉祥意義的食物中了。當食品被人們賦予了更多的文化內涵和民俗習慣，飲食文化才真正與其他文化產生交融。
少數民族訂婚食俗
鄂爾多斯地區的蒙古族人訂婚，女方收下訂婚禮之後，男方還要向女方送三次酒，如果女方將三次酒全收下，婚事便確定了。在哈尼族訂婚習俗中，糯米飯和熟雞蛋是必不可少的聘禮。納西族訂婚聘禮中少不了鹽和糖，他們認為糖代表“山盟”，鹽代表“海誓”，有了鹽、糖，從此情深意， 絕無反悔。白族訂婚時的聘禮被稱作“雞酒禮”，是由一瓶酒和一隻公雞組成的。侗族訂婚所送的聘禮除了酒、豬肉之外，還要有酸魚一條、二三團。