今天是族會日，楚家的大日子!
…………
“宗家少爺，該你了！”
測驗台上傳來的聲音，隱約間有些慍怒。
楚弈聞聲抬頭，看到測驗台上拄著手杖的三長老，他已然氣得滿臉通紅。
然而，楚弈並未發覺，這已經是長老第三遍叫到他了。
“哦。”
楚弈猛然醒悟，溫和的答了一聲，卻又繼續站在原地呆若木雞，紋絲未動。
測驗台上一旁坐著的族長楚向賢，看著反應木訥的孫子，不禁難掩心痛，自從上次掉崖後，楚弈這般見縫失神的狀態，已經持續大概有一個月了。
“宗家少爺楚弈，該你上台測試了！”
見楚弈始終不動，台上三長老再次的聲音，已然變得憤慨了。
縱然是宗家少爺，也不能仗著爺爺是族長，對自己這般無禮，何況還是個未必能保住宗家之位的廢物。
“哦。”
此時楚弈才明白三長老的話，望了一眼測驗台，楚弈抬起腳步，滿懷心事的往上走去。
“你瞧，宗家少爺這傻樣兒，是不是上次掉崖後，腦子也摔出了問題啊！”測驗台下議事廣場的人群中，有人小聲議論。
“估計不是摔的，恐怕多是因為長老們最後通牒的時間到了，壓力太大，精神有些崩潰所致。”旁人道。
“唉，其實宗家少爺挺可憐的，明明天生沒有忍魂，卻被長老們逼著一月內學會忍術，這不是強人所難麼！”
“要一個廢物變成天才，的確是強人所難！不過，你大可不必擺出一副兔死狐悲的樣子，作為宗家繼承人，楚弈要是再通不過這次測試，鐵定要被廢黜，另立宗家就是板上釘釘的事情了！”
“哈哈，那不是你我都有可能成為新的宗家咯！”
噪雜的議論聲中，楚弈緩步走到測驗台上，回頭望了一眼台下眾人，而眾人頭上護額的反光，讓楚弈覺得有些恍惚。
這裏參加族會的，有年邁的老者，孔武的壯年，鋒銳的青年，甚至稚氣的孩子，但無一例外的數百人，每個人頭上都戴著繪製著家族圖騰的镔鐵護額。
那些護額看起來如此精致，耀眼。
在每個護額的背後都刻著所戴者的名字，這代表著對家族的崇敬，驕傲，也是作為一個合格家族成員的標誌。
今日是族會，在場的每個人都有屬於自己的護額，除了楚弈之外！
楚弈已經明顯感覺到，在護額的冷冽的反光中，同時夾雜著眾人鄙夷而充滿質疑的目光。
那正是族中之人，對於自己這個“異類”的嘲諷與審判。
護額，正是他們共同的炫耀與權威！
無能與弱小，則是自己獨有的罪惡！
三長老似乎一眼就看出來楚弈的心思，他從袖中拿出一個嶄新的護額，隻見其拇指在護額正麵輕輕一過，家族圖騰的圖樣便刻畫其上，工整嚴謹，入鐵三分。
“宗家少爺，我不知道你能否從我手中拿走護額，並刻上你的名字，但無論如何，這是你這一生最後一次的機會了，你可明白？”
所謂一生中的最後一次機會，楚弈自然明白，這意味著什麼。
馬上即將十六歲生日，迎來成人禮，如果自己再通不過這次測驗，按照族規，將會被外放。
換句話就是：逐出家族，自生自滅！
也許楚家能一直保持強大，劣汰是其中的原因之一吧！